Надпись на камне

Ивар вдруг увидел перед собой – отчетливо, как наяву – залитые солнцем поля родной Мегары. Откуда он мог их помнить? Видимо, отпечатались в памяти с далекого детства.

Внизу, со стороны моря, приближалась странная процессия: впереди - высокий надменный юноша с кифарой в руках, за ним – вереница резвящихся женщин разных возрастов: от юных дев до пожилых матрон. И чем ближе подходил тот молодой кифарист, тем сильнее было недоумение Ивара: кто он – тот, что стоит на горе, или тот, что поднимается в гору?

- Так и не появлялся стюард? – донесся из-за спины бархатный голос Адама Лебеля, мгновенно превративший берег солнечной Аттики в прохладный двор гиеньского замка.

- Не видел пока, - покачал головой Ивар. – Может, уже внутри?

- А друг твой где?

- В зале, где ж ему быть. Но вы как будто озабочены чем-то, святой отец?

- Скорее, озадачен. Да где ж этот чертов стюард бродит?!

- На что он вам?

- Ключи его мне нужны.

- А ваши что ж? – кивнул Ивар на связку ключей, висевшую на поясе каноника.

- Не подходят.

Хотя знаешь... – Лебель в задумчивости провел рукой по гладко выбритому подбородку. – А ведь мы можем попробовать через залу.

- Попробовать что?

Каноник в нерешительности провел рукой по рукаву сутаны, разглаживая и без того безупречно ровную ткань.

- Не знаю, почувствовал ли ты сегодня странный привкус в воздухе?

- О да! А я уж думал, мне почудилось.

- Нет, не почудилось. Не первый день уже. И никто не поймет, откуда. Как будто из-под земли тянет. Народ уже всякий вздор болтать начал.

- Но при чем тут ключи стюарда?

- Как тебе объяснить... Вон, видишь старый замок с закатной стороны? Говорят, в скале есть подземные ходы, связующие его с новым замком. Не зря же это место прозвали «Изрезанной скалой». Я сегодня все закоулки обнюхал – и вроде как запах сильнее ощущается у старого замка. Там давно никто не живет, и двери все заперты. Может, даже уже и не осталось ключей. В общем, народ болтает, дескать, под старым замком есть какой-то грот Лоретты. Будто бы раньше, много лет назад, в нем был заточен мавританский колдун, который там же и помер.

А недавно оттуда стали доноситься странные звуки и этот тошнотворный запах. Ну и принялись в народе судачить, что-де дух колдуна вернулся – и тому подобные глупости.

- И что же вы хотите?

- Развеять эти пустопорожние домыслы. И прекратить эту вонь, конечно.

Поднявшись в залу нового замка, они обнаружили там одного Дамиана, в глубокой задумчивости сидевшего за столом.