Замуж до утра

— Поспрашиваем у людей, может, кто его и знает.

Этим мы и занялись. Обошли всю улицу, приставая к прохожим. Многие будто не слышали нашего вопроса, клянчили деньги и еду. Мне было жаль их, безусловно, потому, что прямо сейчас я их отлично понимала – мой желудок сворачивался в узел от голода, а горло пересохло от жажды. Но надеяться на то, что мы найдем хоть какую-то еду, не приходилось. Разве что поймать крысу… да и тех уже давно съели. Я слышала, что крыс едят, но сама никогда не пробовала. Правда, думаю, у меня не хватило бы силы духа положить в рот жареную тушку грызуна.

К горлу подступила тошнота, при мысли о крысином мясе на обед.

— Эллиот? — переспросил упитанный мужичок в вполне добротном костюме. — Вон там он живет. Дом с заколоченным окном видите? Идите туда.

Я нашла взглядом дом, о котором говорил незнакомец. С целой крышей, не гнилым крыльцом. А этот Эллиот зажиточный, похоже.

Эллиот оказался дома. Нашей с Риганом радости не было предела, когда он сказал, что в дорогу выдвинется с приходом темноты.

Мол, сейчас у него еще дела, но в ночь точно поедет.

Риган потряс руку дрожащему от старости мужчине. Эллиот был худеньким, низкого роста, с копной седых волос на голове. Зря я назвала его зажиточным – прохудившиеся штаны мужичка штопать уже не было смысла, они состояли сплошь из разноцветных заплаток. Но у него была лошадь и даже телега. А что еще нужно для счастья?

— Что нам делать до ночи? — жалобно спросила я у Ригана, когда мы вновь оказались на улице. Пока говорили с Эллиотом, я успела погреться у печи, но лучше бы этого не делала – выйдя на холод, мне стало еще хуже.

— Для начала – найдем обувь и что-нибудь из еды.

— А вы забавный, — усмехнулась я. — Посмотрите вокруг: из еды здесь только люди. У вас есть с собой деньги?

— Нет.

— Вот и у меня нет. Впрочем, у меня их и в Лондоне не было. А мы можем выписать чек?

— Вы видите у меня чековую книжку? — тяжело вздохнул Риган. — Аманда, мне правда жаль, что вы во все это вляпались. Я привычен к сложным условиям, не раз ходил в походы без минимального набора для комфортного проживания.

Но вам придется быть сильной, понимаете? Плачущую и стонущую девицу я, увы, не смогу долго водить за собой.

— Разве я плачу?!

— Но вы обещали разреветься, разве не так?

— Вот еще! — фыркнула я недовольно. — Я передумала!

— Вы молодец, — улыбнулся мужчина. — Другая на вашем месте уже давно закатила бы истерику.

— А я – не другая!

— И этим вы мне нравитесь.

Мои щеки вспыхнули от смущения.