Замуж до утра

Только я подумала об этом, как дверь перед нами распахнулась и из нее выпал, в прямом смысле этого слова, худущий мужик.

Видел бы папочка, в какие места я хожу! А впрочем, какая ему разница? Он, наверное, даже и не задумывается о том, где я теперь живу. Может быть, замерзла ночью под мостом, или подралась с нищенками за кусок плесневелого хлеба и теперь лежу избитая в сточной канаве. Ему все равно. Будь ему меня жаль, он бы не позволил даже за ворота выйти без пальто. Но я ушла, и он меня не окликнул.

Мой отец не был таким никогда.

Он меня любил, заботился обо мне и маме. Вечера мы проводили втроем в гостиной, а когда мама заболела, то в ее спальне. Мы с папой по очереди читали ей ее любимые книги, а когда она засыпала, то уходили на кухню, где по полночи пили чай с печеньем.

Мой отец никогда раньше не был жестоким. И это пугало.

Глава 6

В заведении помимо клубов вонючего дыма в воздухе витал кислый запах содержимого желудков гостей. Из угла доносился пьяный храп, за столом у окна тощая женщина противным голосом пела “Странники на болоте”, а едва державшийся на ногах музыкант пытался играть на лютне.

Я жалась к Ригану, наплевав на приличия. Сальные взгляды мужиков, топящих свои печали в глиняных кружках с мутным пойлом, пугали больше, нежели то, что обо мне подумает мой ненастоящий муж. Решит, что я развязная – так и быть, но, чувствуя тепло его тела, мне было куда спокойнее.

За стойкой нас встретил хозяин богадельни, – пусть это была и не она, но назвать едальню по-другому у меня язык не поворачивался.

— Доброго дня, — кивнул Риган мужику, чье лицо трудно было разглядеть под капюшоном шерстяной накидки. — Мы ищем лошадь или того, кто смог бы отвезти нас в Лондон.

— В Лондон? — голос его был хриплым, прокуренным. — Почтовая карета отправилась сегодня утром. Следующая поедет через неделю.

— Может быть, вы скажете, где найти кого-то еще, кто мог бы поехать, ну, скажем… сегодня?

— Эллиот. Он часто мотается в Лондон к дочери, и как раз сегодня собирался к ней.

— Отлично! — Риган повеселел. — Где нам его найти?

— Да черт его знает, — хмыкнул мужик. — Ко мне он уже давно не заходил.

Разочарованные, мы покинули едальню. На нашу “обувь” внимания никто не обращал, и я стала чувствовать себя увереннее. В конце концов, я хотя бы выгляжу прилично, не так, как многие. Бедняков полно, нищих и бездомных еще больше. Уж им точно не до того, чтобы обсуждать, кто и как одет.

— Эллиот, значит… — хмурился Риган.