В пепел. Очень большая игра

– Не угадал, – сверкнул он глазами в душной трюмной полутьме и резким движением вырвал из гнезда нижний. Следующие пару секунд в уши ему набатом колотил медный запах пота, волной идущий от напарника, а потом скрежетнуло желто-коричневой фразой:

– Н-нормально все? Да?

– Да, – подтвердил Нерм. – Сможешь разобрать? А то нести это прямо так я бы не рискнул.

– Разберу, ага. – Асти точно так же, на корточках, устроился напротив. – Теперь – запросто.

Барча удача поджидала в самом носу, в закутке, предназначенном для хранения бухт запасных канатов – когда Лит уже совсем было решила, что хватит изображать какую-то непонятную деятельность, и готовилась дать отмашку на возвращение.

– Тва-а-а-аю ж… – скопировала она Пепла, даже не осознавая этого, а просто вконец ошалев от удивления при виде обмотанной проводами конструкции. Впрочем, в отличие от той мины, что их напарники нашли чуть раньше, эта не тикала и вообще выглядела гораздо… аккуратнее.

Барч, рассмотрев ее внимательнее, удивился не меньше:

– Это не они!

– Что? – Литси едва справилась с собственным голосом, заставив ищейку непроизвольно поморщиться.

– Не те брикеты, что были в коробке!

– Уверен? – наконец что-то начало до нее доходить.

– Разумеется.

– Быстро к Пеплу!

– Погоди, – не согласились с ней тоном, который при других обстоятельствах вполне сошел бы за нежный. – Сперва надо поснимать вот это все… и здесь еще тоже. Иначе ж я ни за что не отвечаю, как ты понимаешь… Слушай, Лит, а отойди-ка ты лучше во-он туда.

В общем, лишь двадцать минут спустя они вошли в каюту, где их давно заждался не только Пепел, но и остальные ее обитатели. Чтобы тут же аккуратно вытащить и выложить на стол детали адской машины, рассованные по разным карманам – подальше друг от друга. Хотя предосторожность эта, если честно, выглядела лишней: разобранная бомба слишком опасной уже не была.

– Вот. Мы ее нашли, – с гордостью отчитался Барч.

Лит молча кивнула, подтверждая, и огляделась в поисках Эстави, недоумевая, почему того до сих пор нет.

– А… Где? – обернулась она к начальству, не отводившему от столешницы крайне озадаченного взгляда. И тот понял ее совершенно правильно:

– Ну откуда ж мне знать? – дернул плечом Равеслаут, сморгнул и встряхнулся. – Тоже что-нибудь ищет…

Но Нерма задержали не поиски, а неожиданная встреча на второй палубе.