Черный пес Элчестера. Том 1

– А ещё у них разум, чистый, как воды родников, и такой же холодный, такой же незамутнённый глупыми привязанностями! И обаяние, как нежность самой воды в жаркий полдень, им нельзя не верить, их нельзя не любить, моих крошек… А ты, со своими дурацкими обвинениями, что ты делаешь в лесу, одетый, как бродяга?! Дику удалось получить твою долю?.. Я чувствовала это!..

– Он получил. Но сможет ли удержать?..

– Ты, ничтожный глупец, поганое семя Гирта, ты не уйдёшь отсюда живым, даже не мечтай… – фыркнула взбешённая Эдгит.

– Ты смеешь угрожать моему сыну…

– Леди Эдгит, а я в детстве так сочувствовал вам… – вдруг тихо и горько проговорил лорд Элчестерский. – А вы… С вами случилось самое худшее, что может случиться с душой человека на этой земле: пытаясь мстить злу, вы сами стали злом, его частью. Леди Эдгит, такой ли некогда вас любил Харальд?.. Он стал карающим мечом справедливости, он не изменял добру и своей любви к вам, а вы… Стремясь отомстить, вы изменили себе, вы потеряли даже свою чистоту, отдавая себя потомкам Гирта, как последняя продажная девка…

– Гирт забрал мою чистоту! – в бешенстве взвизгнула она.

– Теперь пусть его выродки расхлёбывают!..

– Насилие не способно убить невинность души. Её можем убить лишь мы сами… Вы должны простить, леди Эдгит, и не мучить себя ещё больше. Тем более что род Гирта давно погиб…

– Лжец! – сухо отрезала она. – Трусливый лжец! Что ты, мальчишка, можешь знать о добре и зле, как ты смеешь выговаривать мне?.. Я убью тебя!

– Может, я и не смел бы, если бы из-за вашей несправедливой мести не страдала ни в чём не повинная девушка, моя возлюбленная, моя невеста.

Она чиста, как голубка, добра и невинна… Такою же, верно, когда-то были и вы, прекрасная Эдгит. Чем перед вами виновна хотя бы эта девушка, что вы желаете ей той же судьбы, что забрала вашу жизнь?..

Эдгит низко и злобно засмеялась.

– Что ты можешь знать о том, какой я была? Я сама уже не помню! Меня не интересует твоя девка! Пусть… Пусть испытает то же, что и я! Будет знать, как клясться в любви отродью Гирта!

– А она жалела вас, Эдгит… – негромко произнёс Фрэнсис, поднимая меч…

Она прыгнула к его горлу в тот момент, когда лезвие опускалось.

Меч синей огненной полосой прошёл сквозь её тело, зашипев, словно раскалённый металл, погружённый в ледяную воду.

На Фрэнсиса, не мигая, смотрели широко распахнутые глаза Эдгит…

…которая призрачным облачком висела над травой, не касаясь земли, воздушная, как вечерний туман.