Черный пес Элчестера. Том 1

Её милое личико – клыки куда-то исчезли – стало беспомощным, грустным, растерянным и одновременно каким-то рассерженным.

На Фрэнсиса смотрело настоящее привидение.

Её голос эхом пролетел над озером, как перезвон далёких колоколов:

– Молись, чтобы второй раз не встретиться со мной, Фрэнсис, сын Эдмунда. Второй раз я не отпущу тебя…

Подул ветерок, и Эдгит пропала, рассеявшись, как сонный морок.

Лорд оглянулся, посмотрев на то место, где видел дом.

Там было пусто.

Лишь под кустами и невысокими деревьями можно было смутно угадать развалины дома – если знать, что он там некогда стоял…

Покачав головой, Фрэнсис отправился в дальнейший путь, раздумывая о страшной судьбе леди Эдгит.

Он не убил её. Не освободил.

Просто разрушил её материальную оболочку.

Надолго ли?

На день? Полдня? На час?..

Пожав плечами, лорд Элчестерский сунул меч в ножны и углубился в лес.

Глава 6. Возвращение в замок

У норы лисицы всегда два выхода. У замка феодала должно быть не меньше.

У лисицы всегда есть тайный выход, припасённый на случай бегства. У замка феодала должно быть несколько…

Тот ход, которым бежал Фрэнсис, был известен всем в семье. Но был ещё один ход, о котором знал только сам граф и его наследник, ход, сохранявшийся в глубокой тайне даже от других членов семьи – таким образом, лорд всегда мог быть уверен, что даже в самой безнадёжной ситуации сумеет покинуть крепость и спасти своих людей.

Но там, где можно выйти, можно и войти.

Фрэнсис полагал, что настал именно тот, крайний, случай, когда глубокой ночью раздвигал колючие ветки густо разросшихся кустов на холме, за которыми скрывалась изрытая трещинами поверхность скалы: потайная дверь…

Юноша запалил сломленную ветку, проскальзывая в глубокий сырой лаз вырубленного в скале коридора.

Длинная и тонкая кишка тоннеля, изгибаясь, вела в темноту.

Мили по подземелью.

Этот ход был куда длиннее первого.

Зато о нём никак не мог знать Ричард.

Замки, как и люди, очень хорошо помнят тех, с кем делят жизнь…

Дом не может не признать хозяина.

Более того, зачастую дома сами выбирают их. Они могут симпатизировать человеку, любить его – или недолюбливать… Как никогда остро ощутил юный лорд, что этот ход – часть его Элчестера, его владения, его пристани… И что вряд ли когда-нибудь ещё доведётся ему открыто вступить под его своды. Замок с радостью примет своего господина, но примут ли люди, живущие в нём?..