Черный пес Элчестера. Том 1

Стража и тюремщики немного отошли, повинуясь приказу своего господина. – Ей нужна жертва, Дик.

Юноша резко развернулся на каблуках. В глазах – бешеное, болезненное, испуганное мерцание. Но оно не вырвалось наружу. Не сорвалось с губ словами. Ричард холодно пожал плечами.

– Я сделал для тебя всё что мог.

Фрэнсис не сумел сдержать смешок:

– Да уж, воистину! Моя благодарность не знает границ, милый брат! Твой поступок достоин легенд!..

– Возможно, – снова пожал плечами Дик. – Я даже не сомневаюсь: когда-нибудь некий стихоплёт обязательно сочинит историю о том, как незаконнорожденный негодяй пытался обманом захватить титул и земли, оклеветав своего честного брата, законного наследника.

И, я нисколько не сомневаюсь, в этой истории честный брат после многих испытаний победит, а зло будет наказано… Но эта история ничем не поможет тебе, Фрэнсис! Потому что с этого момента она перестаёт иметь к нам отношение! – Ричард хмыкнул. – Вот так, братец. Вот так! И, кроме того, я нисколько не считаю себя злом…

– Эй! – крикнул Дик.

– Готовьте трап! Мы поднимаемся на борт!

Они сошли по узеньким сходням на берег, где в прибрежных волнах уже ждала лодка. Она и доставила их на небольшую каракку, ожидавшую в отдаленье от береговых скал: корабль по распоряжению короля вышел к Элчестеру из ближайшего порта…

…Через несколько часов, когда каменистые берега Англии скрылись в лазурной дымке моря, Фрэнсиса по приказу Ричарда вывели на палубу и освободили от цепей.

– Вот, братец, – усмехнулся Дик. – Можешь пересчитать. В кошельке монет ровно столько, сколько было. Вот твои перстни. Вот кинжал и меч. Разве я не великодушен? Я отпускаю тебя на свободу и ещё отдаю всё твоё имущество!

– Ты же хотел моей смерти, – тоже усмехнулся Фрэнсис.

– Тогда я не знал о смерти отца, – хмыкнул Ричард. – Сейчас ты мне ничем помешать не можешь… И я дарю тебе жизнь.

– Не смогу сделать тебе такого же подарка, доведись нам повстречаться, братишка…

– Я знаю, – просто кивнул Дик.

– Я знаю. Ничего личного, мой дорогой. Мы это уже обсуждали. А вот и твой роскошный флагман!

Из трюма вынесли длинную оструганную доску и крепкий канат.

– Ложись, милый братец, – с очаровательной улыбкой сделал приглашающий жест Ричард. – Ты же не хочешь, чтобы тебя привязывали силой…

– Чтоб тебе встретить Чёрного Пса в ландах! – в ярости крикнул законный граф Элчестер.