Обреченный - это судьба.

Вот и сейчас, немолодой солдат молчаливо наблюдал, как парень методично избивал манекен тяжёлым тренировочным мечом. Глядя, с какой яростью он наносил удары, он догадался, что младшего д'Этире опять "ломали". Вздохнув про себя, рыцарь молча взял тяжелый колун, стоявший у стены казармы, и подошёл к парню

- Хватит. Заниматься с мечом надо на холодную голову. Иди, дров наруби, больше пользы будет. - С этими словами он забрал у Юлиуса меч и бескомпромиссно всучил топор. Посмотрев глубоко в глаза юноши, воин через пару секунд добавил - Когда злишься, то сильнее выдыхай при ударе.

Помогает.

После этих слов, не дожидаясь ответа, развернулся и ушел обратно в оружейную. Юлиус же, по привычке, стоял ещё пару секунд и переваривал сказанное, пытаясь найти скрытый смысл. Ещё через секунду, вспомнив с кем он говорил, парень опомнился и отправился рубить дрова. Советы капитана Юлиус уже лет 7 воспринимал как прямой приказ, так что очень скоро за казармами начали раздаваться бодрые и ритмичные удары топора, сопровождающиеся вскриками "ха","хе"и "хо" и протяжными стонами разрубаемого дерева.

В поместье же, в зале для малых приемов, были свои звуки - небольшой ансамбль создавал атмосферу негромкой музыкой. В настоящее время в зале было не многим более десятка молодых дворян. Подобные приемы обычно проводились без взрослых, в расслабляющей для молодежи манере, не требующей жёсткого соблюдения приличий. в тоже время, приучающих достойно держаться в обществе. Этакая тренировка этикета для молодых дворян.

Учитывая, что сам прием был организован лишь по факту прибытия леди Елены, народу было мало: пара-тройка баронских сыновей, столько же дочерей и молодой рыцарь, волей случая оказавшийся в гостях у графа д'Этире. Не один, конечно же, а в составе дипломатической миссии, днём ранее прибывшей с посланием от Наместника.

В зале не происходило ничего необычного: баронеты делились последними сплетнями, вежливо интересуясь мнением друг друга. А когда сплетни закончились, дружно набросились на рыцаря, расспрашивая о столице.

Рыцарь, правда, здорово остудил их запал, когда стало понятно, что по балам он не ходит, в моде не разбирается, а танцам предпочитает фехтование. Единственной точкой соприкосновения стали лошади, о которых говорили уже второй час.

Оказавшиеся не в теме девушки изо всех сил старались поддержать разговор и пытались быть интересными. Молодая графиня же наоборот,все сильнее и сильнее показывала свою скуку и отношение.