Дахака

но кто смотрел на меня через занавесь?».

Вопросы возникали в голове один за другим, и она не могла дать на них ответа. Поэтому просто пошла вперед. К проходу, из которого доносились звуки нарезания свежих овощей.

«Шварк-шварк... шварк-шварк... шварк-шварк».

Добравшись до входа, Арчита замерла в нерешительности, а затем, пересилив себя, заглянула внутрь.

Помещение и вправду оказалось кухней. Слева располагался небольшой очаг. Сквозь щели между кирпичной кладкой было видно, как тлеют угли. Они приятно потрескивали и ласкали взор красноватым свечением.

Из щелей расходилось тепло и поднималось вверх. Арчита ощущала его на своем лице. Легкое и обволакивающее.

Прямо напротив проема виднелось окно. Такое же узкое, как и остальные в доме. Оно выходило на север, к подножию гор Хинду-Кауш. Снаружи стояла ночная тьма. Возле окна на стене были развешены луковые головки. Судя по виду, уже достаточно сухие. Однако в кухне витал запах и свежих овощей. В том числе и зеленого лука. Арчита отчетливо уловила его острый аромат.

Глаза начали невольно слезиться, и жрица быстро протерла их. Переведя взгляд вправо она, наконец, увидела, что являлось источником загадочных звуков.

В нескольких шагах от входа стоял высокий и грубо сколоченный стол. Довольно старый. Деревянные ножки покрылись слоем трещин и потемнели. Возле стола находилась женщина и монотонными движениями нарезала свежие овощи. Судя по запахам — листья салата и зеленый лук. Незнакомка стояла спиной к Арчите, поэтому жрица не могла рассмотреть лица. Поначалу девушка приняла ее за рабыню Унташа, однако присмотревшись поняла, что это не она.

У женщины были длинные черные волосы, волнистыми локонами опускавшимися на плечи. Местами они оказались тронуты серебристым налетом седины. Тело скрывала светлая ночная рубаха. Она болталась на незнакомке, будто была ей сильно не по размеру. Словно женщина похудела, и одежда стала свободной.

Арчита внимательно рассматривала незнакомку, силясь понять, кто же она такая?

«Еще одна рабыня? Или, быть может, супруга старейшины? Но Унташ говорил, что живет один.

.. но можно ли ему верить?».

На последний вопрос жрица знала ответ — нет.

Продолжая наблюдать за тем, как женщина монотонно нарезает овощи, девушка невольно поймала себя на мысли, что фигура неизвестной кажется ей знакомой. Арчита нахмурилась и вгляделась внимательней.

Эти черные, цвета воронова крыла, волосы... тронутые сединой локоны... светлая ночная рубаха...

Жрица вздрогнула и мотнула головой.

«Прекрати! Хватит.