Дахака

Ты просто устала и напугана. Это все глупости!».

Тем не менее неприятный холодок вновь пробежал по спине, несмотря на то, что от очага исходило тепло.

Вдохнув в легкие побольше воздуха, Арчита молвила:

— Доброго вечера.

Голос жрицы прозвучал настолько тихо и хрипло, что она сама невольно испугалась.

Женщина, казалось, не расслышала. Она продолжала нарезать свежие овощи спокойными и ровными движениями.

«Шварк-шварк... шварк-шварк... шварк-шварк».

Какое-то время девушка стояла в нерешительности. В голове пронеслась мысль не мешать незнакомке, а вернуться в свою комнату и дождаться рассвета.

После всего, что ей пришлось пережить, это уже не казалось такой уж плохой идеей. Однако осознание того, что придется возвращаться по темному коридору, невольно вгоняло в дрожь. Быть может, удастся выпросить у женщины немного огня?

Облизав пересохшие губы и откашлявшись, девушка поприветствовала снова. На этот раз голос прозвучал громко и убедительно. Почти, как обычно.

— Доброго вечера.

Незнакомка резко остановилась.

Звуки нарезания овощей прекратились, погружая дом в мертвую тишину. Только угли слабо потрескивали в очаге.

Внезапно Арчита пожалела, что обратилась к незнакомке. То ли от наступившей тишины... то ли от того, как напряглось тело женщины под одеждой. При этом она не спешила оборачиваться.

Жрица инстинктивно сжала собственный клинок. Ей почему-то уже не хотелось, чтобы женщина повернулась к ней лицом. Девушка была согласна возвращаться в полной темноте. Непонятно из-за чего возникшее чувство страха начало медленно охватывать все ее существо.

Вползая в самые потаенные уголки души. Опутывая липкой нитью ужаса. Словно жирный и мохнатый паук плетет свою паутину. А нерадивая мошка уже угодила в его коварные лапы и готова послужить обедом...

Женщина начала оборачиваться...

Арчита почувствовала, как ноги становятся ватными.

«Нет... нет-нет-нет... не оборачивайся. Режь свои овощи. Не оборачивайся. Я просто уйду. Не оборачивайся...».

Незнакомка не услышала мысленный призыв.

Она продолжила движение. И чем больше Арчита видела, тем хуже ей становилось. Тем сильнее она ощущала, как в ее лице не остается и кровинки.

Вот, женщина полностью развернулась. В правой руке она держала тупой кухонный нож. На медном лезвии виднелись следы салата и зеленого лука. Сок овощей медленно капал с металла на пол. Однако Арчита не смотрела туда. Она не могла оторвать взгляда от лица незнакомки. Спустя пару мгновений та уже таковой не являлась.