Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

— Я дал ему выбор, но он не расстанется со своими тайнами так легко.

— Боюсь, что и нелегко не расстанется.

— Есть что-то, что все мы упускаем. Он не лжёт в своих словах... в тех словах, что звучат. Но некую тайну он охраняет истово, — Хатепер покачал головой. — Я не люблю тайны, кроме тех, которые оберегаю сам.

— Не уверен, что боль вскроет эти замки́, — тихо возразил Первый из бальзамировщиков.

— Нельзя сказать наверняка, пока все ключи не будут испробованы. Я не имею права упустить что-либо. Слишком многое решается теперь.

— Да будет так, — повторил Минкерру. Помолчав, он добавил: — Перкау и его община... Суд... Есть одна жизнь, за которую я буду просить тебя лично, Великий Управитель, брат Владыки, — взгляд агатовых глаз снова обратился к старшему царевичу.

— Отказывать тебе после всего, что ты сделал, я не желаю во имя нашей доброй дружбы, — ответил Хатепер, настороженно ожидая, чего, а точнее, кого Первый бальзамировщик хотел получить взамен.

— Человеческая девочка, Избранница Ануи, ученица Перкау.

.. Она нарушила Закон, но она не должна погибнуть, — Минкерру чуть подался вперёд, и взгляд его стал пронизывающим. — Знание, которым она обладает, должно вернуться под сень храмов Ануи. Я буду просить за Тэру, Хатепер Эмхет. Не откажи мне.

Хатепер сдержанно кивнул. Иногда голос Верховного Жреца и правда слишком напоминал дыхание гробниц. И сейчас его просьба была не вполне просьбой...

— Я передам твои слова Владыке.

— Этого мало, — вздохнул бальзамировщик, сокрушённо качая головой.

— Если потеряете Тэру — потеряете и наследника. Помни, что держит его на Берегу Живых...

— Проклятие Ваэссира и та, кто вернул его из забвения, — дипломат с горечью усмехнулся. — Да только нам по-прежнему не под силу отыскать их. Со всеми нашими возможностями! Точно Боги действительно закрыли все дороги... Знать бы ещё, почему...

— Но ты ведь знаешь одну лазейку, хранитель секретов. Ты ведь и сам не раз уже думал об этом, не так ли? — старец чуть улыбнулся. — Охотничий пёс.

.. ловчий сокол... Рискованно — так думаешь ты... да и я...

Да, Хатепер понимал, о чём говорил Минкерру. Эта мысль приходила к нему не единожды, но он откладывал, надеясь отыскать иной выход.

— Владыка не даст своего согласия, а я не смогу действовать без согласия Владыки.

— Владыка тоже исчерпал свои возможности, сколь бы ни были они велики. Иногда нужно довериться Богам. Стражу Порога... и собственному божественному предку.

Проклятие Ваэссира...