Берег Живых III - Выбор Богов, Книга 1

— Сам Владыка не сумел защитить свою царицу... Сумеет ли опальный царевич, чьей гибели хотят многие, защитить свою жрицу?.. Мои видения говорят, что нет. Я уже предупреждала тебя, Хэфер Эмхет. Чтобы сохранить её, тебе придётся оставить её.

Казалось бы, эти слова, сказанные второй раз, не должны были ранить так сильно. Но заныла с новой силой старая рана под сердцем, там, где его плоть ещё помнила удар копья предателя.

В первый раз получив предсказание Бернибы, Хэфер был потерян и сбежал в одиночество.

Он думал, что сможет выбрать лучший выход, думал даже уйти, продолжить путь без неё... но не смог смириться и вернулся к Тэре на исходе того же дня. Теперь он готов был отвечать за сделанный выбор.

— Я сумею защитить, — холодно возразил царевич. — Боги на моей стороне даже тогда, когда на моей стороне не желают быть мои подданные.

— Боги... Да, божественный Ваэссир — неизменная часть тебя, и Ануи осиял тебя своим благословением, сделав эту часть твоей жизни возможной.

Но берегись, как бы Владыка Первородного Огня не затмил их обоих в тебе... Это разрушит тебя, Хэфер Эмхет, — женщина покачала головой.

— Какое дело тебе до того? Ты не одна из моих Восьми.

— Но мой сын отдан тебе. Послушай... послушай же меня, мой царевич, — она вдруг крепко сжала его за плечи в совсем неподобающем жесте, заглянула ему в лицо. — Я готова отдать тебе самое дорогое, что есть у меня, — мою плоть и кровь, мою родную душу. Ты можешь покинуть общину хоть сегодня же ночью, и мой сын последует за тобой, будет защищать тебя и в жизни, и в смерти.

У меня лишь одно условие: оставь Тэру здесь, с нами! Я сумею убедить её, что так лучше для всех. Мы проведём ритуал крови сами, и она станет одной из Ануират!

«Только не отталкивай меня... Какой бы ни предстоял тебе бой, сложный и страшный, — я не хочу, чтобы ты оттолкнул меня даже из желания защитить. Прошу тебя...»

— И я потеряю её навсегда.

— У тебя много врагов, мой царевич.

Первое, что пожелают забрать у тебя, — твою любовь. И даже те, кто будет на твоей стороне, никогда не простят тебе этого союза, ты ведь понимаешь!

— Когда враги моего трона будут побеждены, я готов отказаться от своего права, чтобы быть с ней, — бесстрастно ответил Хэфер. — Я уже говорил тебе об этом. У Владыки есть и другие наследники.

Берниба бессильно уронила руки и вздохнула.

— Тэра может не пережить твоей войны за Дом Владык.