Лесничий

 – Стёпка! Где тебя ноги носят? Домой пора, слышишь?

Степан нехотя поднялся на ноги. Его двенадцатилетний жизненный опыт уже давно научил простой истине: не хочешь лишних вопросов, не спорь со старшими. Проблем меньше будет. А потому, чтобы Максимилиан не проснулся от криков, мальчишка поторопился убежать навстречу сестре. А сюда, на свой наблюдательный пост, он непременно вернётся завтра. Если никто этого не заметит и не превратит его в козла или барана, то чего ему бояться?

ГЛАВА 2. В поисках лёгких путей

– Memoria damnum, Ваше Величество, – почтительно поклонился городской лекарь, выходя из покоев короля навстречу встревоженной королеве.

– Мемория что? – не поняла Феоктиста.

Всё то время, что длился врачебный осмотр, она нервно расхаживала по тронному залу, не обращая внимания ни на его праздничное оформление, ни на пышные букеты цветов по его углам, ни на богато накрытый стол в центре. Не замечала она и тёмного силуэта, притаившегося за одной из хрустальных стен зала и вслушивающегося в каждое произнесённое здесь слово.

– Я говорю, у Вашего супруга потеря памяти, – пояснил лекарь. – Очень нередкое явление при ударах головой о твёрдые предметы. А ещё у короля большая шишка на лбу, которая даже не позволяет ему надеть корону.

– А… А-а…

– Я сделал ему лечебный компресс, Ваше Величество. Не волнуйтесь. Держите голову короля в холоде, ноги в тепле, и пусть он больше отдыхает. В его возрасте негоже бегать по длинным лестницам. Отлежится в постельке пару дней, и от шишки на лбу не останется и следа.

– А память? Господин лекарь, помогите ему!

Городской лекарь виновато улыбнулся:

– Память медициной не лечится, Ваше Величество. Внутрь головы ведь не заглянуть, и на память компресс не приложить. Отдохнёт король, как следует, а там, глядите, и сам всё вспомнит.

– Так он всё вспомнит? Какая радость! – не удержалась в эмоциях Феоктиста. – Но как быстро это случится?

– Да как Вам сказать? От пары часов до нескольких месяцев.

Королева побледнела:

– Годы? Вы полагаете, мой супруг может ничего не помнить и несколько лет? Но Афанасий ведь король! Кто будет управлять королевством? Кто будет вести наши домашние дела?

– Я не могу решить это за Вас, Ваше Величество. Поручите данный вопрос заслуживающему доверия лицу. А сами запасайтесь терпением и верьте в чудо. С Вашего позволения, мне пора идти. Я навещу короля завтра днём.