Ветви Ихуа

 – Потом проходит. Ты адаптируешься. Знаю по себе.

Когда она поела, он заставил ее лечь и лег сам. Почесывая бок, покусанный спиногрызами, попросил ее рассказать еще о железяках, но, стоило ей начать, как им овладел сон.

Ему снилось, что он завалил килуна, но, убивая его, сломал нож.

Проснулся он, когда в лес возвратились сумерки. Руна сидела рядом, дожаривала остатки мяса.

– Мне лучше, – решительно сообщила она. – Это поверхностный порез. Процедуры помогли. Я могу идти сама. Но сначала хочу еще раз кое-что предложить.

Альтернативный вариант. Слушай, Сиг, еще не поздно вернуться к Шедару и пойти на запад.

Сигурд замотал головой, схватил кусок мяса и, обжигаясь, стал жевать.

«Дикие места, – подумал он. – Непуганые звери. Сегодня поймаю косулю. Будет много мяса».

– Пойдем на север, – сказал он. – Больше не болтай про запад.

Глаза его слипались, – казалось, в них попала пыль. Наверняка это из-за солнца.

Руна защелкнула пластины на ремне, положила перед Сигурдом на лист сумши еще кусок, себе взяла переднюю лапу.

– Какой ты злобный, – не вытерпела она. – Комок ярости… тебе бы только крушить… Почему так?

Ее вопрос ничуть его не задел.

– Месть, – спокойно ответил он.

Разделавшись с едой, Сигурд вытер руки о штаны, поправил ремни и придвинулся к албианке.

– Почему ты здесь? Со мной? Хочу знать.

Она перестала жевать, положила заячью ножку на подстилку из широких листьев.

– Мы нужны друг другу, – сказала тихо, с упрямством.

Сигурд самодовольно хохотнул.

– Лукавая… это я нужен тебе. Я – сильный. Без меня пропадешь.

Она опустила глаза, не то пряча обиду, не то притворяясь, что делает это.

– Ты сняла ошейник, – сказал он. – Ты правильно сделала. Но это не все. Мы вместе найдем железяк. Потом ты мне поможешь.

– Как? – Она рассмеялась и на глазах у нее блеснули слезы. – Я предложила тебе идти в каньон, к албам, ты мог бы там многому научиться. Но ты отказался. Что теперь собираешься делать? Бить терракотеров кулаками?

– Сперва хочу их увидать.

Близко. Надо повадки их уразуметь. Ты – помогай. А потом… потом грохнем одного из них. Или двух.

Она шумно вздохнула и покачала головой.

– Сиг, ты сам понимаешь, что говоришь? Это не повадки, это сложные технологии. Ты не сможешь понять терратокеров, не имея базовых знаний.

– Тебя заставлю, – сказал он, насупившись.

– Боюсь, я тебя разочарую, Сиг. Я простая албианка, меня никто толком не учил… Персоль, мой ремень – это все, что у меня есть.