Красные ворота

Нельзя, чтобы кто-то из людей снова попался на эту ловушку. Да и неправильно допустить, чтобы трупы людей потрепали звери. Так что, Василий, на тебе направленный пожар. Да, смотри, не дай разойтись огню. Загорится тайга – нам самим не выбраться.

– Слушаюсь, командир, – ответил парень.

Но у него дрожали руки, и голос не слушался, срываясь на дискант. Однако сопротивляться приказу он и не подумал. Как делать направленные поджоги и как контролировать огонь на небольшой площади, они все знали.

– Иди, – мягко подтолкнул его к действию Сергей.

 – Захвати круг побольше и не заходи внутрь. Будь осторожен. Нас совсем мало, а задание надо выполнить и доложить.

– Слушаюсь, командир, – одними побелевшими губами произнёс парень.

Георгий вызвался ему помочь, и они споро прорисовали бикфордовым шнуром окружность вокруг избушки и костра друзей. На шнуре в равной последовательности были закреплены пластины взрывчатки. Через некоторое время серия коротких взрывов очертила круг уже на земле. Вспаханная взрывами земля ограничила распространение огня внутри круга.

Молча, с опущенными головами стояли все трое, наблюдая как огонь пожирает останки строения и людей. И, даже находясь на приличном расстоянии от него, все трое ощущали жар погребального костра.

Когда огонь догорел, группа собралась и покинула место трагедии. Им предстоял ещё долгий и трудный путь. Но теперь Сергей изменил направление. Они шли сразу на Алтай. Опыт и знания подсказывали ему, что именно там будут создаваться новые органы власти.

ГЛАВА 1

Настя закрыла последний улик, устало распрямила спину. Если ей, молодой женщине, тяжело в наклон целый день на солнце, то уж деду Матвею и подавно. Он, конечно, храбрится и хорохорится, но шестьдесят пять лет – это срок. И одному на пасеке уже трудно. Вот Настя и приезжала к деду каждое лето уже лет пять. Опыт перенимала, помогала, хозяйство дедово вела.

А с весны ей пришлось у деда остаться. Сердце у него прихватило, не могла Настя бросить единственного родственника.

Здесь и услышали они по старенькому приёмнику новости в начале лета. Новости были непонятные, страшные, но они подтверждались случайными беженцами.

Случайными, потому что оказаться специально в этом отдалённом углу области было сложно. Надо было знать, что здесь что-то и кто-то есть. Так что все, кто сюда забредал, были в какой-то степени знакомы с дедом Матвеем или слышали о нём.

Первым на пасеку заглянул Иван Сергеевич Вересов, бывший замглавы района.