Наследница по мужской линии

Я тебя и так уже слышу и могу говорить, если ты на территории замка. А дальше будет ещё лучше.

– О, это хорошо, Лен! А то я чувствую себя в ней, как на выставке.

Митчел.

Так, прямая атака не удалась. Девица эта, неглупой оказалась, с умом и с характером. Как некстати! Была бы обычной …кхм, скажем, глупышкой … было бы легче. Как же раздражает эта ситуация! Понятно желание дяди завладеть этими землями. Но мне не нравится, что использует он для этого меня. Да и добиться этого будет трудно, если вообще возможно.

А вот насчёт места силы, прабабкин дневник не врёт. Магия здесь сильная. Если бы в моём замке так было, не пришлось бы жениться принудительно.

Невеста, конечно, молода и хороша, но… не интересна. А вот новая хозяйка этого замка… Да… новая хозяйка этого замка… сладкая девочка. На этой мысли лицо герцога расплылось в улыбке, которая совершенно преобразила его обычно хмурое лицо. Но никто эту улыбку не видел, всё самое дорогое герцог всегда охранял особо тщательно.

«А почему я должен обязательно подчиняться дяде? – выплыла вдруг из подсознания строптивая мыслишка.

 – Жениться по его приказу и на им подобранной кандидатуре… Испортить отношения с новой хозяйкой Перта… С чего?!» Мысль о сопротивлении королю засела и не отпускала. Навязанная невеста вызывала раздражение всё больше и больше.

***

Я шла из часовни, надеясь до обеда успеть переговорить с мэтром. Понятно, что любые претензии к нам не обоснованы, и мы можем слать всех лесом.

Но, по-моему, лучше договориться. Ведь Дэгрейв были всегда и будут всегда. Значит, надо так поставить себя и занять такое место, чтобы ни у кого и мысли не возникало пойти против Дэгрейв.

Снова вспомнила герцога. Красивый мужчина. Но красота его хищная, жёсткая – красота воина. Характер властный, нетерпеливый, резкий. С таким трудно. Хотя мне, собственно, до этого нет никакого дела. Это пусть невеста его горюет. А вот что мы ему можем предложить, чтобы он из противника стал союзником и союзником надёжным – надо подумать.

Мои размышления были прерваны неожиданно появившимся кузеном.

– Кати, дорогая, у меня к тебе дело.

– Слушаю тебя, Рэй.

Мужчина на мгновение замер, удивлённо глядя на меня, но тут же улыбнулся. Простое обращение ему явно понравилось.

– Так, что ты хотел, дорогой кузен? – поторопила я новоявленного брата.

– Э-э… Кати, я хотел предложить тебе свою кандидатуру в качестве постоянного сопровождающего.