Наследница по мужской линии

Наконец, лэр прекратил наши гляделки, и сказал:

– Не знал вашего отца, он был слишком мал, когда покинул наш мир, но вы очень похожи на деда и внешне, и поведением. Такая же непробиваемая уверенность в своём праве. Это хорошо, леди. Вам предстоят трудные времена и без характера вам не выжить. Слава богине, он у вас есть. Сейчас время идёт к вечеру и для серьёзного разговора его не хватит, а я хотел бы обсудить с вами дела внутренние и внешние. Прошу назначить мне аудиенцию.

– Конечно, лэр. Мне самой это кажется важным и срочным моментом.

Приезжайте завтра с казначеем. Всё и обсудим сообща. Без денег начинать какие-либо дела всё равно бессмысленно.

А пока расскажите мне, что за отряд на границе и почему он вас беспокоит?

– Отряд пришёл вместе с герцогом Драймондом. На нашу территорию не перешёл. Но расположились рядом с границей. Отряд небольшой, но и немаленький – триста человек. Указанная цель – сопровождение герцога. Герцог – глава безопасности королевства Абердин. Они хотят считать наше герцогство частью своей территории.

– А не жирно будет?! – вырвалось у меня.

– Здесь дело не столько в герцоге, сколько в короле. Герцог богат. И хотя в нём есть ваша кровь, но она очень давняя. Он понимает, что прав на наследство у него нет. А король, как раз, хочет воспользоваться даже этими минимальным родством герцога с вашим родом, чтобы посадить его здесь на трон. С королём-то у герцога родство очень близкое. Поэтому через герцога, король хочет прибрать к рукам наши земли, а, главное, наш замок и источник.

Именно король помог герцогу с этой принцессой из королевства Лотиан. Казна королевства выделила на подарки невесте баснословные суммы, надеясь, что вернёт их за наш счёт.

– Обломаются, – опять не выдержала я.– Но у герцога же, наверняка, есть и свой интерес к нам?

– Есть, – согласился лэр, – в их землях и их роде иссякает магия. Пока это мало заметно. Герцог, как маг, очень силён. Но они не зря посватались именно к Гвенике. Невест древних родов практически нет.

Герцогу ещё повезло, что Гвенику ему отдали, благодаря слову короля. Ей всего семнадцать лет, и претендентов на её руку было очень много. Но, говорят, что принцесса сама выбрала жениха, и родители поддержали её выбор. Это понятно: герцог – видный мужчина и богатый аристократ.

«Да? – пронеслось у меня в голове. – Такая умница?» И волна какого-то неконтролируемого раздражения вдруг поднялась во мне. «Герцог ей приглянулся. Ну-ну.