Простить нельзя помиловать

Уже наметил, как стану снова искать убийцу. Как… Как умерла эта женщина?

– Ей пробили череп. Травма, несовместимая с жизнью, как установили эксперты. И еще кое-что они установили. Тимофей…

Звягин покусал губы. Решиться рассказать все до конца было сложно. Но выбора не имелось.

– Трупу, найденному неподалеку, не так много времени.

– То есть?! – Поляков побелел. – Не три с половиной года?

– Нет. Предположительно тело закопали минувшей зимой.

– Но… Этого не может быть! Маша пропала три с половиной года назад.

Где все это время были ее вещи?! Ничего не могу понять! – Он без сил привалился спиной к стене и через мгновение осел на пол, закрыв лицо руками. – Процесс разложения тела, найденного на берегу. Там же… Там же одни кости! Тело не могло так быстро разложиться. И…

– Кислота, – коротко обронил Звягин. – Я позволю тебе ознакомиться с результатами экспертизы, хотя ты и не ведешь дела. Я все еще отношу тебя к потерпевшим. Поэтому позволю.

– Все еще?! А может быть как-то иначе?

Звягин пожал плечами и, прежде чем уйти, задумчиво проговорил:

– Может быть по-всякому, майор.

Одно мне ясно: три с половиной года назад мы что-то упустили. Что-то важное. Возможно, то, что было на виду. И теперь начинаем все заново.

Глава 6

– Я запросил данные обо всех женщинах, пропавших минувшей зимой, товарищ подполковник. – Хромов постучал себя кончиком авторучки по щеке, снова пробегая взглядом по списку. – Трое из пяти – отпадают. Они гораздо старше нашей жертвы. Две других женщины годятся по возрасту, но не подходят по телосложению.

Одна из них гораздо меньше ростом. Вторая выше. И ни одна не была блондинкой.

Звягин осторожно потрогал волосы, окаймляющие лысину. Сегодня после мытья головы в ванной снова обнаружился целый пучок выпавших волос. Этак он и до своего пятидесятипятилетнего юбилея не дотянет, облысеет полностью. Вот дурная наследственность, что ты будешь делать! Супруга все ему какие-то мази и кремы подсовывает, рекомендует втирать в лысину. Он пробовал, ничего не помогло.

Только на лысой коже головы красные пятна начали появляться.

– Во как меня твои снадобья расписали, дорогая! – фыркал он зло, разбрасывая по столу флакончики и баночки. – Не приставай больше ко мне с этим…

Жена отстала, лысина увеличивалась.

– Стало быть, старший лейтенант, личность обнаруженного тела не установлена, – перебил он Хромова и положил руки на стол, оставив свою голову в покое. – И никто не подавал в розыск?

– Нет.