Смугастий мов життя

Слово «секс» тодi не ходило в народi, навiть у хлопчачому товариствi розмови «про це» не були настiльки цинiчними та вiдвертими, як нинi. Але Геника вже й тодi змушували морщитися «правдивi» розповiдi друзiв про так званi чоловiчi перемоги.

Щиро кажучи, вiн не вiрив цим вихвалянням, знаючи, наскiльки важливо 16-рiчному «ствердитися» серед однолiткiв саме в такий спосiб. Те ж саме, в принципi, що й закурити в 12.

Геник нiколи не намагався ствердитись таким чином – вiн шокував, раз i назавжди. Але самому поки вистачало поцiлункiв i «затискань» у пiд'iздi.

Нiчого схожого на закоханiсть, тим бiльше, на «перше кохання», що оспiвувалося пiд гiтару в пiдворiттях, досi не вiдчував. Його цiлком влаштовували загальне дiвоче поклонiння протягом цих пiвтора-двох мiсяцiв i можливiсть обирати щасливу, котра вдостоiться царственного поцiлунку. А далi Геник просто забував ii iм'я. До тих, хто колекцiонуе перемоги, а тим паче хвалиться ними, вiн теж, як виявилося, не належав. Завжди хлопця нудило вiд зайвоi балаканини, тим бiльше – на такi теми.

Давно забулося дитяче лихо – складнощi з вимовлянням звуку «р», через що мусив привчитися ковтати i «л», щоб не так рiзала вухо гаркавiсть. Тепер цей уже майже непомiтний дефект додавав його скупим висловлюванням особливоi чарiвностi, навiть таемничостi. А весь вигляд юного чемпiона – високий зрiст, розвинута мускулатура, мужне просте обличчя з трiшки випнутою щелепою – мало на собi ледь помiтний вiдбиток нiби якогось демонiчного начала… І це зробило з Геника справжнього героя шкiльних романiв i дiвочих снiв… Для декого ж iз представникiв молодi чоловiчоi статi – й чудовиськом iз нiчних кошмарiв.

Побожний острах, який вiн навчився викликати в оточення, виявився навiть солодшим за скороминущу жiночу прихильнiсть. У ii швидкоплинностi Геник не сумнiвався нi на мить. Зате вiн твердо знав: якщо ти вселяеш страх – нiчого сам не боiшся. Ось це й вважав своiм досягненням, винагородою за смiливiсть. І вона вже належала Гениковi.

Справжня проба

Простiше взяти самому, нiж попросити, простiше забути, нiж пробачити, простiше вiдмовитися, нiж принизитись…

Поки Геник насолоджувався перемогами на всiх фронтах, вiдбулись i деякi змiни в родинi найкращого друга Вiтька.

Старший Вiтькiв брат вступив до Саратовського вiйськового морехiдного училища, й цим вiдтепер довгi роки могла пишатися родина. Хлопець вiн був не дурний – так, вiдчуваючи цiлковиту безкарнiсть у школi дурня клеiв.