Второй потоп

Но он выглядел так, как будто у него было больше мозгов, чем у них всех вместе взятых.

Его ни в малейшей степени не пугали враждебные взгляды государственных деятелей. Напротив, его губы заметно скривились в полупрезрительной улыбке, когда он пожал большую руку, которую ему протянул президент. Как только Космо Версаль погрузился в объятия большого мягкого кресла, президент открыл собрание.

– Я приказал вам прийти, – сказал он величественным тоном, – чтобы скорейшим обрахом развеять последствия ваших неоправданных предсказаний и экстраординарных действий для общественного сознания и, я могу добавить, для общественных дел.

Знаете ли вы, что вы вмешались в дела правительства по обороне страны? Из-за ваших действий отложено начало строительства четырех линкоров, которые Конгресс санкционировал в срочной спешке из-за угрожающего положения дел на Востоке? Вряд ли мне нужно говорить вам, что мы, в случае необходимости, найдем средства отменить частные соглашения, в соответствии с которыми вы действуете, как противоречащие общественным интересам, но вы уже нанесли серьезный удар по безопасности вашей страны.

Президент произнес последнюю фразу с ораторским напором, и Космо почувствовал, как вокруг него одобрительно зашевелились широкие официальные плечи. Презрение усилилось на его губах.

После минутной паузы Президент продолжил:

– Прежде чем перейти к крайностям, я хотел увидеть вас лично, чтобы, во-первых, убедиться, что вы психически ответственны, а затем воззвать к вашему патриотизму, который должен побудить вас немедленно снять препятствие, столь опасное для нации.

Знаете ли вы, в какое положение вы себя поставили?

Космо Версаль поднялся на ноги и вышел в центр комнаты, как маленький Давид. Все глаза были прикованы к нему. Его голос был ровным, но напряженным от сдерживаемой нервозности.

– Господин президент, – сказал он, – вы обвинили меня в препятствовании мерам правительства по обороне страны. Сэр, я пытаюсь спасти всю человеческую расу от опасности, по сравнению с которой опасность войны бесконечно мала – опасности, которая надвигается на нас с ужасающей скоростью и которая поразит все страны на земном шаре одновременно.

В течение семи месяцев ни один военный корабль или любое другое существующее судно не останется на плаву.

Слушатели улыбались и многозначительно кивали друг другу, но оратор становился только серьезнее.

– Вы думаете, что я сумасшедший, – сказал он, – но правда в том, что вас обманула официальная глупость.