Я сказала «нет»

Завтра вы ведь сможете нас посетить?

Тут отказать Виола не могла. Она встала с места и поклонилась мадам.

– Рашильда, отдай приказ подготовить для леди Деволи карету. – сообщила мадам Матис.

В большой и комфортной карете Виола отправилась домой. Ее не покидало незнакомое ощущение.

Назовем это страхом перед будущим. Никто ведь не знает, что будет завтра?

За каретой с девушкой, которая скрылась вдалеке, до самого конца наблюдала мадам Матис из окна. Женщина-дворецкий заметила улыбку на ее лице и аккуратно спросила:

– Кажется, вы довольны, госпожа?

– Более чем, – ответила Сталиса.

 – Я боялась, что без родителей девушка будет не такой, какой я хотела видеть. Но оказалось гораздо лучше, чем можно представить.

– Думаю, сомнения девушки оправданы. Как вы заставите герцога жениться на ней?

– О, милая Рашильда, я не буду заставлять. – взгляд мадам Матис наконец отпрянул от окна. – Герцог сам захочет этого брака.

– Но как?

– Эти молодые души так хотят свободы.

Ни один из них не отступится перед выбором, который они могут сделать сами.

– Что вы скажете герцогу?

– Лишь то, что он сам захочет услышать. – улыбнулась мадам Матис.

7 глава. Начало

– По столице ходят слухи, – произнес глубокий мужской голос. – Говорят, я женюсь.

Мадам Матис могла лишь улыбнуться, прижавшись губами к чашке с чаем. Сплетни распространяются быстро, как лесной пожар. На утро следующего дня откуда-то взялся слух о том, что герцог Матис заинтересован в простой дочери умершего барона.

Леди Виола Деволи была известна своей деловой хваткой, она умело манипулировала модными тенденциями в мире аристократической моды, но тем не менее ее происхождение не соответствовало роли герцогини. Как считали многие.

Герцог Матис уже с утра посетил свою тетушку, которая довольно попивала чай. Все шло по ее плану.

– Абсурдный слух. – заявила Сталиса Матис. – Ты и эта девушка? Никогда не могла представить чего-то подобного.

Я же прекрасно знаю, что женитьба тебя не устраивает.

– Тогда откуда взяться подобному? – спросил черноволосый герцог с черными глазами. – Слухи уже по всей столице.

– Глупые леди. – мадам Матис подула на чашку горячего чая. – Не переживай, Затар, я немедленно разберусь с этими слухами.

– Это не то, с чем можно быстро справиться, тетушка. – проговорил герцог. – Особенно, если вы сами приложили к этому руку.

– Я?! – искреннее удивилась тетя.