Ричард Длинные Руки – эрбпринц

На меня поглядывают с неодобрением; Клемент первым прогрохотал тяжелым, как весь наш обоз, голосом:

– Вперед в одиночку?

– Недалеко, – заверил я. – У меня было озарение… ну, это такое видение насчет того, что впереди нет серьезных воинских сил. Вплоть до самого Вифли. Это такой город в Эбберте.

– А крепости? – спросил Мидль вежливо.

– Крепости мы и так обходим, – напомнил я. – Придет время, сдадутся. Еще как сдадутся.

Герцог Сулливан окинул меня с головы до ног придирчивым взглядом.

– А смысл в вашей поездке?.. В одиночку битвы не выигрывают. Просто показать удаль в отдельных схватках?.. Я никогда не сомневался в личном мужестве вашего высочества, более того – мне самому были даны убедительные доказательства, однако…

Он умолк, подбирая слова, граф Альбрехт произнес снисходительно:

– Задача государей не выигрывать битвы, для этого есть армии, а крепить устои королевства, завязывать прочные связи с соседями, искать могучих союзников…

Макс сказал застенчиво:

– Его высочество уже не раз, увы, демонстрировал свое умение решать некоторые конфликты без войны.

– Это не тот случай, – проворчал Сулливан и махнул рукой, – но это у меня не возражение, а так… непонимание. Во всяком случае я посоветовал бы взять хорошую охрану.

Я покачал головой.

– На своем коне я могу удрать от кого угодно, а с охраной надо оставаться и принимать бой. В общем, решено! Каждый из вас знает, что делать. Кто забыл, могу повторить.

Альбрехт сказал быстро:

– Нет-нет, никто ничего не забыл, нам лишние трупы не нужны.

– Налагает, – поправил я строго.

Он чуть поклонился.

– И возвращайтесь поскорее.

Глава 8

Лагерь остался позади, довольный Зайчик понес меня по узкой долине, постепенно набирая скорость. Пусть мои лорды думают, что я просто фанфароню, выезжаю вперед от юношеского нетерпения и жажды приключений, такие мысли для них безопаснее и никому не испортят аппетит, тем более никого не лишат сна.

Меня же буквально трясет при мысли, что с каждой ступенькой по лестнице титулов проблем становится только больше. Рискнув вторгнуться в глубь территорий, подвластных Мунтвигу, я расположил основную часть армий на границе с Варт Генцем, дав им строгий наказ удержать наступающие орды и не дать прорвать оборону.