Ричард Длинные Руки – фюрст

– Я сниму их старшого…

Я схватил его за рукав.

– Нет!

Он удивился:

– Почему?

– Потому что нам тогда самим придется наполнять оставшиеся бочонки, – объяснил я.

Он ухмыльнулся.

– Ну и расчетливый же вы, ваша светлость… Я с вами играть в карты не сяду.

Когда наполняли последний бочонок, Юрген приложил арбалет к плечу и начал медленно подниматься.

– Не стрелять, – предупредил я. – Без команды.

– Почему бы их просто не перебить?

– Зачем? – спросил я. – Это же такая мелочь, барон, ты ведь барон?.

. Мы должны уничтожать армии, сносить с лица земли города, осмелившиеся не подчиниться нашей воле… а что нам эти восьмеро мышей?

Он ухмыльнулся, а я поднялся во весь рост, пираты все еще нас не замечают, так бы и ушли, хотя стоим так, что они могли бы ухватить нас за ноги.

– Всем застыть! – велел я страшным голосом. – Кто шелохнется – да будет убит!

Они вскинули головы, я видел, как смертельная бледность покрыла их лица, когда увидели нацеленные в них арбалеты.

Наша неподвижность, как почудилось мне, испугала их больше, чем если бы мы орали, гримасничали и размахивали мечами.

– Бросить оружие, – велел я. – И никто из вас не пострадает.

Вряд ли мне поверили, но от арбалетной стрелы на таком расстоянии не уйти, не увернуться, однако они все еще не двигались, наконец первым зашевелился их вожак. Подавая пример, он медленно снял перевязь с мечом.

– И нож, – потребовал я.

Он нехотя отстегнул от пояса нож в роскошном чехле и швырнул на камни.

Следом за ним, так же нехотя, сложили оружие и остальные члены его команды.

Юрген проворчал:

– Ну?.. Теперь убивать их как-то нехорошо.

– Лев мышей не давит, – ответил я. – А это даже не мыши, а мышата.

Он взглянул на меня краем глаза.

– А мы тогда кто?

Наши люди соскакивали вниз, первым делом забрали оружие. Я подошел к вожаку, он смотрел с хмурой ненавистью.

– А теперь, – сказал я, – раздевайтесь.

Он вздрогнул.

– За… чем?

– Ну не затем же, – пояснил я, – чтобы убить?.

. Вам оставим нашу. Видите, какая красивая? И, главное, новая. Ничего особенного, ребята. Я не кровожадный и вовсе не собираюсь с вами ссориться.

Он смотрел на меня исподлобья.

– Кто вы?..

– Не сосед, верно? – спросил я.

Он кивнул.

– Да, вы издалека. Конечно, я не на всех островах побывал, но все-таки разбираюсь в разных гербах и девизах.

– Раздевайтесь, – поторопил я. – Нижнее белье можно оставить.