Машины Старого мира

Чита пропустила вопрос мимо ушей, как она всегда делала, и продолжила причитать:

– Плечи у вас, госпожа, точно как у мужчины. Такие широченные для дамы никуда не годятся…

– Так, хватит, Чита. Может, подобная «откровенность» веселит мою маму, но я сейчас выставлю тебя за дверь. Это понятно? Займись платьем, а я сделаю всё остальное.

Манис принялась неумело накладывать макияж, сначала скрыв крохотные пигментные пятна на щеках, потом подкрасив свою чуть ли не единственную гордость – большие серые глаза с длинными ресницами.

Она никогда не доводила лицо до так популярной среди жителей верхнего круга маски. Не высветляла тон, оставаясь смуглой, не накладывала тени, как клоун цирка.

Вьющиеся пышные волосы, вместе с тем невероятно тонкие, быстро высохли, замерев на голове в форме разросшегося куста. Чита, расправившая к тому моменту платье, подскочила с расчёской и парой лент. К удивлению Манис она ловко справилась, соорудив массивный пучок из волос, даже не вызывающий отвращения своим нелепым видом.

С платьем всё обстояло сложнее. Заказывая его, Намрата очевидно напутала с размерами. Чите пришлось просто спрятать пару завязок, которые ни в какую не хотели сходиться на спине Манис.

– Кажется, госпожа, вы набрали пару килограммов, вам следует чаще выбираться на свежий воздух и разбавлять времяпрепровождение прогулками, – едко заметила Чита, пряча последнюю завязку.

К моменту завершения всех приготовлений за окном опустилась ночь и со стороны парка послышались звонкие голоса гостей.

Манис недовольно отметила про себя, что проверить работу сооружённой конструкции ей явно не удастся.

Небрежно подхватив длинный шлейф платья, Манис направилась к лестнице, возле которой на секунду остановилась, ожидая, пока экономка последует за ней.

Нижние этажи наполнялись людьми высшего сорта, какими они считали себя сами. В основном на вечера приходили публичные личности. Политики, актёры, музыканты, художники, вроде тех, что изуродовали своим творчеством стены дома Викъянко, журналисты, писатели и парочка затесавшихся между ними учёных и инженеров – бойко переговаривались, хватали наполненные алкоголем бокалы и поглощали крохотные кусочки пищи, не представляющие энергетической ценности, но при этом купленные по цене, равной месячной зарплате школьного учителя внешнего круга.

Вишенкой на торте стала парочка магов из башни, опоздавших к началу вечера.