Звёздный «Кентавр». Шаг назад

Совесть мучила за то, что так и не смог поговорить с Настей. Дождётся или нет? Я решил всё-таки вернуться на службу, и звонок Мальцева только подтолкнул меня к окончательному выбору.

На «Циклоне» было заметно оживление, и солдаты бегали по казармам в полном обмундировании. Неужели что-то случилось? Поднимаясь к кабинету Мальцева, волновался, словно солдат первогодка. Постучав в двери, услышал короткую фразу: «Входите». Это был голос полковника сухой и напористый.

– Молодец, быстро добрался!

Мальцев протянул руку и пригласил к столу.

Он долго меня рассматривал, как будто не решался сказать что – то важное.

– Мы выбрали тебя, Алексей, для очень важного задания. Ты подходишь к выполнению секретной миссии. В чём она заключается, попробую тебе объяснить. Более детальную инструкцию даст подполковник Трегубов. Ты с ним не знаком?

– Ни как нет, товарищ полковник.

– Мы проводим эксперимент, с кодовым названием «Зеркало». Это своего рода машина времени, благодаря которой, мы сможем отправить человека в прошлое.

– Вы шутите, товарищ полковник?

– Какие шутки, Суворов? Ты думаешь, что я разбудил тебя среди ночи просто так? Дабы рассказывать небылицы?

Я смутился и в недоумении пожал плечами.

– То-то и оно, солдат, шутить можно с девушкой, или с друзьями в компании, но ни как не в армии. Что скажешь?

– Если надо вернуться в прошлое, я готов выполнить приказ.

– Таким ты мне больше нравишься, Алексей.

Мальцев улыбнулся и сцепил руки в замок за шеей.

Слегка потягиваясь, он встал и открыл окно. Комнату заполнила ночная прохлада и насыщенный озоном воздух.

– Это первый наш эксперимент с человеком. Не буду тебя обманывать. Риск, безусловно, есть. Учёные проводили опыты с животными, и те прекрасно переносили процесс перемещения в пространстве. Но крысы, мыши, обезьяны – это не человек, сам понимаешь, поэтому, не торопись. Подумай. У тебя семья есть?

– Есть, отец.

– Ты не женат? И не был никогда?

– Ни как нет, товарищ полковник.

Есть девушка, мы много лет знакомы. И пока не было разговоров о женитьбе.

– Ещё успеешь, какие твои годы…

– Я готов к выполнению задания, тем более вы сами прекрасно понимаете, что для каждого человека честь стать первооткрывателем в этом направлении науки.

– Согласен.

Полковник снисходительно склонил голову и достал сигарету.

– Не куришь? – спросил он.

– Ни как нет.