Дезертир

– Спасибо, – Стив занял своё место и в крутом пике повёл машину к земле.

Отсюда, с высоты, он прекрасно видел место падения платформы номера. Сплошное нагромождение исковерканного железа вперемешку с упавшими сюда ранее исполинскими деревьями. Что-то там искрило, ещё дымясь, но пламени видно не было.

Байк плавно затормозил. Завис почти над самой землёй, а Стив вновь поднялся на ноги, ища глазами тех, кто спустился сюда ранее.

Лия выскочила из-за деревьев сразу, едва он только покинул машину.

– Стив! Стив! Я здесь! Ты цел?! – спотыкаясь о мусор, закричала она, бросаясь к нему навстречу.

Как всегда, вся в слезах и соплях. Иной он уже её не помнит.

Подбежала. Уткнулась носом в воротник и, в который раз не давая ему высохнуть основательно, снова смочила слезами плечо.

– Стив, ты живой! – она подняла на него глаза и улыбнулась. Такая счастливая. – Мы думали, ты погиб.

– Не дождётесь… – проворчал Стив, глядя, как подходят к ним вышедшие из-за деревьев следом за девушкой два арианца.

Точно не обознался. Один из них – тот самый верзила, что тюкал его ладошкой по лбу там, перед входом в жилище матери Ари.

– Привет, – пробасил тот, щерясь во всю свою широченную физиономию.

Стив кивнул. Арианец ещё потоптался какое-то время рядом, тщетно пытаясь найти подходящее слово, но, видимо его словарный запас на этом иссяк, и он, пихнув его в плечо, одобрительно прогудел:

«Молодец». После чего отошёл в сторону.

Стив оглянулся и с тревогой посмотрел вверх.

– Так, – громко произнёс он, чтобы все обратили на него внимание.

 – На этом церемонию прощания с усопшим заканчиваем. Делаем отсюда ноги! Кажется, эта коробочка сейчас сложится.

Словно в подтверждение его слов, в глубине за деревьями раздался скрежет от падения очередной платформы-номера. Высоко-высоко кто-то истошно визжал женским голосом. Некогда прекрасный мир рушился прямо у них на глазах.

– Мы им не поможем? – перехватив его взгляд, спросила Лия.

– С ума сошла? Кто бы нам помог! Ты что, не видишь? Уничтожается всё, – Стив поглядел на арианцев.

 – А что там, снаружи?

– Хаос, – ответил один из них.

Неведомо откуда из-за деревьев выскочил перепуганный консьерж:

– Мистер Хопкинс, мистер Хопкинс! – верещал он тоненьким голоском, подбегая к ним. – Что происходит?

Стив прищурился. Ему показалось, или он действительно очень похож на ватиканского кардинала? Не хватает только красной шапочки. Рожа такая же, как и у Лии, – блестит вся от слёз.