Е́жи. Тернистая дорога к морю

Зверёк пристально всматривался в красочные фотографии его подводных братьев и сестёр.

– Это же ёжик, – прошептал Тим, – ёжик смотрит книгу, – мальчик не мог поверить своим собственным глазам.

Пока Е?жи увлечённо разглядывал страницу, Тими медленно опустил металлическую линейку, спустился с кровати и ухватился за покрывало. Длинные ушки ёжика уловили движение сзади, но было уже поздно. Мир за секунду потемнел. Зверька накрыло мягким покрывалом. Е?жи вновь ощетинился и начал вращаться, но иголки застряли в уютном покрывале и зафиксировали Е?жи, как липкая лента цепляет мух, оставив ёжику лишь возможность устрашающе фырчать и грозно смотреть исподлобья.

Тими осторожно перевернул вторженца в руках и развернул покрывало, оголив мордочку маленького зверька. Мальчик с любопытством разглядывал ежа: мелкая серая шёрстка покрывала мордочку, оставляя первозданный мокрый чёрный нос открытым, большая складочка пролегала там, где могли бы находиться брови, что придавало устрашающий вид колючему существу.

Передние и задние маленькие розовые лапки были сложены на груди и прикрыты боковыми колючками. При необходимости зверёк мог сложиться в шар и закрыться от Тими.

Так, мальчик простоял с завернутым в покрывало ёжиком, держа последнего на вытянутых руках. Е?жи понял, что двуногий ему не угрожает и даже начал проявлять характерную для себя любознательность. Он смотрел на Тими также пристально, как тот смотрел на него. Для двуногого, мальчик был невысокого роста, с коротко стриженными русыми с рыжиной волосами, серыми глазами, худощав.

Лицо было излюблено солнцем и щедро одарено россыпью конопушек.

Тим осторожно опустил пойманного зверька на пол и отошёл на уважительное расстояние. Уязвимую позицию лёжа на спине, ёж быстро поменял и юрко перевернулся на когтистые лапки.

Е?жи продолжал пристально смотреть на мальчика, подмечая каждое движение. Ушки его были также направлены в сторону двуногого. Все ощущения говорили, что опасности нет, но ёжик смекал, что ослаблять бдительность слишком рано.

Зверёк, цокая когтями об пол, сделал несколько неуверенных шагов в сторону Тими, мальчик же отпрянул, но присел и протянул руку в сторону нового знакомого. Маленький нос Е?жи двигался из стороны в сторону, помогая своему игольчатому обладателю собирать информацию и анализировать обстановку. Ёжик крадучись подобрался к руке Тими и начал её изучать.

Мальчик осторожно перевернул ладонь и погладил ежа.