Хазарская петля

В сорока с лишним верстах, дальше по реке, есть селение Радово, может, там остановимся, хотя… чужаки пришли как раз с той стороны…

– Мыслишь, Радово разорено?

– Ну, если только хазары не вышли из леса между селениями, но откуда им знать потайные тропы? Мыслю, нет более Радово, но есть другие селения. Какие-нибудь да найдем, где-нибудь да приютят. А нет, так пойдем в лес, там не пропадем.

– Ой ли, Лют? В лесу дикого зверя полно.

– Значит, будет нам мясо.

– И чем ты думаешь охотиться?

– Поначалу рогатину сделаю, острогу для ловли рыбы, от реки нам уходить нельзя, потом лук, стрелы.

Без хлеба, конечно… Я все же думаю, кто-нибудь да примет нас. Все одно другого пути нет, не возвращаться же на пожарище.

– Я боюсь, Лют.

– Не бойся, я с тобой.

Он обнял молодую жену. Они стояли, смотрели в сторону своего родного селения Меланка. А там неожиданный налет бележей уже лишил мужиков возможности сопротивляться.

Сотня Каира громила полуземлянки и землянки. Захватив жилища, басурмане валили с ног мужиков; хватали и вытаскивали на улицу баб и девиц; отроков стегали плетками.

Младенцев и стариков рубили на месте.

На правый конец селения так же огородами из леса налетела полусотня Месира, ворвалась в землянки. И там никто ничего не успел сделать. Поляне поняли, что произошло, только когда их связали и бросили в дорожную пыль. Матери кричали по своим загубленным младенцам, сыны и дочери – по старикам.

А бележи только ухмылялись и стегали пленных плетками. Так, для развлечения.

Бек Шамат стоял, широко расставив ноги. Он все видел, кроме того, как ушла лодка.

К его помощнику вышел Багир, старший отряда лучников.

– Что? – спросил Хамзаят.

– Не гневайся, десятник, двое переправились на тот берег. Молодой мужчина и женщина, совсем молодая.

– Почему не подстрелили? Ведь я для этого вас выставил на берег.

Багир объяснил.

Бек не слышал разговора.

Воины Каира пропустили землянку, раз этим двоим удалось добраться до реки. Как они переправлялись, видели только лучники, им говорить о том необязательно.

Хамзаят знал, каков в ярости бек. Лучше смолчать.

Хамзаят наклонился к Багиру:

– На реке никого не было, ты понял меня?

– Понял.

Бек обернулся:

– Чего вы там за спиной шепчетесь? Случилось что?

Хамзаят отправил старшего лучников:

– Выводи людей сюда. – Ответил беку: – Багир доложил, что никто из полян не ушел из селения.

– Так и должно было быть. Затем и поставили лучников.