На грани

 – За то, что ты определился, отвечу на один вопрос, если он будет в пределах разумного, конечно!

– Что надо сделать в музее кукол?

– Победить демонов. – Шляпусник допил остатки коктейля.

– Понятнее не стало.

– Что поделать. Не могу же я тебе все рассказать! Надо знать меру! Держи на прощание конфетку! Обязательно попробуй. Она не оставит тебя равнодушной. Я ее сделал собственноручно.

Шляпусник подмигнул и положил на стол конфету в вычурной черно-красной упаковке. Матвей слишком любил сладкое, чтобы отказываться.

Он без сомнений положил конфету в карман и с улыбкой заметил:

– Вот уж на кого, а на кондитера ты не тянешь.

– Я раскрыл свой талант в самых разных областях! Благо времени у меня было предостаточно. Что ж, мне очень понравилось, как ты скрасил мою трапезу, но все же я покидаю тебя. Не скучай, Матвей!

Шляпусник встал, взял трость и неспешно вышел из ресторана.

– Вот тебе и разузнал что-то полезное, – проворчал Матвей и принялся за еду.

Расправился со всеми блюдами он довольно быстро.

Креветки оказались бесподобными. На выходе из ресторана Матвей закинул в рот конфету, подаренную Шляпусником, и отправился на прогулку по набережной. Яркий вкус шоколада растекся во рту игрока 7. Это напомнило ему ленивые деньки, когда они с Алисой устраивали киномарафон, предварительно накупив всевозможных сладостей.

Золотые солнечные блики весело прыгали по бегущим волнам. Белые зонтики рассыпались по пляжу, точно ракушки на песке.

Матвей уже собрался подойти поближе к морю, но вдруг неизвестно откуда взявшаяся толпа туристов окружила его.

Пестрые футболки, легкие платья, широкополые соломенные шляпы были всюду, куда бы ни устремился взгляд. Болтовня десятков людей слилась в единый гвалт.

Легкий толчок в спину заставил Матвея обернуться. Он увидел то, что заставило его сердце пропустить удар. В паре метров впереди спиной к нему стояла девушка с красными вьющимися волосами до плеч. Ее платье черным пятном выделялось на фоне проходящих мимо туристов.

– Алиса, – тихо сорвалось с губ Матвея.

А дальше ноги сами понесли его к ней. Поток идущих навстречу иностранцев стал намного гуще. Матвей грубо отпихивал людей в стороны, стараясь как можно быстрее нагнать потерянную навсегда любимую. Но она лишь удалялась от него.

– Алиса! Подожди! – отчаянно крикнул Матвей.

Девушка остановилась. Она начала поворачиваться к Матвею, но вдруг обзор загородил мужчина в красном поло.