А вот теперь поиграем!

Стоило прикоснуться к ребёнку, как я поняла, что готова защищать её от всех опасностей этого мира.

Девочка оказалась совсем лёгкой, и поступила как маленькая обезьянка: обняла меня руками за шею и обхватила ногами за талию. Широкая юбка из тонкой замши совершенно не стесняла её движения. От тесного соприкосновения с тёплым детским тельцем меня накрыло чувство узнавания, будто я наконец-то встретилась с кем-то родным и очень близким.

Вот куда теперь с ней идти, в полицию? Я с сомнением заглянула в голубые глазки.

Нет, нельзя. Вдруг её мама где-то рядом, а девочка окажется далеко от знакомого места? Да я просто не смогу оставить малышку среди чужих людей. Лучше всего забрать её к себе домой, а с документами потом что-нибудь придумаю…

Уже несколько собственническим взглядом окинула девочку, и нашла нас даже в чём-то похожими – цвет волос так точно один в один. Мне двадцать, а ей на вид три или четыре, чем не дочка? И Эдик недавно что-то говорил про ребёнка.

От подобных мыслей как огнём опалило щёки, сердце пропустило удар, во рту пересохло.

Торопливо вытащила из сумки бутылку с водой и сделала несколько глотков, в голове немного прояснилось. Нам обязательно надо найти её маму, вот об этом и буду думать.

Девочка крутила головой, стараясь увидеть как можно больше, и даже нетерпеливо подпрыгивала у меня на руках. На яркие леденцы и мороженое у других малышей она смотрела с какой-то тоскливой обречённостью. Я уверенно направилась к лотку и уже через три минуты в одной руке моей подопечной была зажата верёвочка от огромного шарика, а в другой палочка от «Эскимо».

Мы почти час гуляли среди хохочущей и визжащей ребятни на детской площадке. В глазах рябило от носящихся вокруг фигурок в пёстрой одежде, в ушах звенело от множества голосов.

Вдруг девочка напряглась и вцепилась в мою руку резко похолодевшими пальчиками. Я настороженно осмотрелась – к нам целеустремлённо двигались четверо смуглых блондинов, неуловимо похожих друг на друга. Я вполне могла понять малышку: резкие черты лиц, презрение в глазах, скользящая походка – они слишком выделялись на общем фоне.

Но окружающие будто не замечали опасности.

Настоящие люди в чёрном на средневековый манер: высокие сапоги, кожаные штаны и длинные жилеты поверх рубашек смотрелись униформой. Белоснежные пряди волос, взлетающие над широкими плечами при каждом шаге, не смягчали хищный облик четвёрки. В солнечных лучах сверкали камни на рукоятях мечей.