Вульпус. Книга первая

Марк и Вульпус попали в убранство натурального поместья, которое каким-то образом умещалось в многоэтажном доме посреди Москвы. Потолки здесь были высокими, отшлифованные деревянные полы блистали в свете массивных люстр, и даже пахло здесь как-то по-старинному: лаком для дерева, нафталином и чем-то ещё, чем-то кисло-сладким.

– Вот это оно, конечно, да… – восхищённо произнёс Вульпус.

– Добро пожаловать, мои юные и не очень товарищи, в поместье Шишкиных, возведённое по заказу вашего прадеда в тысяча девятьсот сорок девятом году.

Здесь живут капитаны и командиры Дома, заместитель и глава, соответственно, а также воины на службе и лучшие из лучших рабочие и рыцари. Сейчас здесь располагается человек десять-двадцать, но раньше тут размещался целый гарнизон в сотню астралов. А вот на этой стене вы можете наблюдать известный всей России шедевр изобразительного искусства, – Яков указал на картину, которая висела напротив входной двери. На картине Марк увидел зелёный лес и играющих тёмно-бурых медвежат.

– Ах да, – с умным видом сказал Марк, – "Три медведя", конечно. Я в школе по ней сочинение писал.

Яков обернулся с нахмуренными бровями:

– Боюсь, Марк, что "Три медведя" – это наименование марки пива, когда как эта картина называется "Утро в сосновом бору". По ней ты можешь догадаться, каким зверем обладал ваш далёкий предок.

– Неужели медведем?

– Ты крайне прозорлив, хотя подмечу, что история картины никак на это не намекает – медведей рисовал вовсе не Шишкин. Но да сейчас это не так важно.

Предлагаю вам и себе отужинать и, если вы не устали слушать мои рассказы, узнать оставшуюся часть всей этой истории. У нас есть оленина, скоблянка по-новгородски, крабы с Камчатки, палтус с биском, борщ, хм-м, быть может, остались хинкали…

– Хинкали? – лис разинул свою широкую пасть и облизнулся, – Нам дадут хинкалей? Я про них читал в "Вокруг света"!

– Пожалуй, что дадут, господин астральный зверь. Простите, а как ваше имя?

– Вульпус, – ответил за лиса Марк.

 – Я его так в детстве назвал.

– Хм, это как по-латински "лиса"? Разве оно не произносится иначе?[8 - Vulpes vulpes – лиса обыкновенная.]

– Да, но тогда я этого не знал, а потом имя прицепилось и осталось таким....

– Что же, в любом случае, это определённо достойное имя. А теперь пройдём в обеденную и обсудим дальнейшие сложности нашего положения в этом мире. Думаю, что хороший ужин скрасит наши тревоги, особенно если я найду бутылку хорошего просекко.