Планетолетчик

На хорошо знакомой нам стороне были тысячи кратеров разного размера, но здесь их было в пять раз больше. Больше ничего не было видно. Ни равнин, ни морей, ни хребтов, как на другой стороне. Это была поверхность… видели ли вы когда-нибудь моментальный снимок бассейна с водой во время сильного ливня? Так вот, края кратеров выглядели так, словно гигантские капли дождя упали на Луну и расплескались.

С периодичностью в полчаса я наблюдал, как Джонни намеренно спускался очень медленно. Они тщательно обследовали каждый участок поверхности и вскоре могли с уверенностью заявить, что здесь нет никаких признаков существования человека или даже растительности.

Когда до поверхности оставалось около мили, я с живейшим интересом наблюдал за происходящим. Конус опустился внутри большого круга кратера диаметром около ста пятидесяти миль. Обод поднимался на высоту около десяти миль, зазубренный и скалистый, окружая центральную котловину, состоящую из лавоподобных образований. Повсюду проходили большие трещины, а немного в стороне от центра находилась яма, наибольший диаметр которой составлял четверть мили.

– Мы ничего не узнаем, приземлившись среди этих расщелин, – заметил Джонни своим друзьям. – Я предлагаю спуститься в эту яму и посмотреть, что мы сможем там увидеть. Вы согласны?

Гарри выглядел недовольным.

– Конечно, нет ничего интересного в том, чтобы летать в космосе с диким изобретателем; о, нет.

Двое других мужчин фыркнули в знак согласия, и Джонни направился к углублению.

Конус плавно опустился в центр огромного провала. Солнечные лучи падали практически прямо вниз, но не совсем; свет не ослабевал. Джонни сбавил ход, и ярд за ярдом конус бесшумно опускался в Луну. Несколько минут никто не разговаривал, напряжение нарастало. Мои нервы были на пределе. Это было жуткое зрелище!

Внезапно, без всякого предупреждения, свет погас.

Затем раздался голос Джонни, немного напряженный, но все же спокойный.

– Мы ушли в тень. Я должен был предупредить вас.

В этот момент он включил прожекторы Конуса, и мир снова вздохнул свободно.

Они остановили Конус. Джонни использовал рулевое колесо, чтобы подвести машину к одной из стен и остановить ее в середине пространства на расстоянии нескольких футов.