Серый градиент. Сумеречье

Не поддаваясь на поддразнивания, Рей стойко держала оборону:

– Все эти игры в закадычных друзей сплошь притворство. Все оттого, что людям свойственно сбиваться в стада, животный инстинкт.

Продолжая над ней потешаться, Джебберт поучительно поднял палец.

– Всякой дружбе положено с чего-то начаться. Время делает ее крепче, только и всего. Учись, пока я жив.

– Благодарю за бесполезное наставление, мастер, – Рей склонила голову над сжатыми ладонями. – Постараюсь забыть его как можно скорее.

Уже не в силах корчить из себя серьезного, Джебберт прыснул от смеха.

– Что тут за веселье? Я тоже хочу присоединиться!

За столиком откуда ни возьмись появился смуглый молодой человек с банданой на голове. Вслед за ним присел долговязый юноша со строгим лицом. Первый, хитро блеснув глазами орехового цвета, с укором произнес:

– Джебберт, как ты мог нас бросить и веселиться с девушкой? Твоя жестокость разбивает мне сердце! Тобби, не молчи, поругай его!

– Отис, хватит придуриваться, ты позоришь нас перед первогодкой, – отчитал его второй.

Явно им не обрадовавшись, Джебберт недовольно скривил губы.

– Вы двое, катитесь отсюда.

Ученик в бандане не обратил на этот приказ внимания и протянул Рей ладонь. Та, немного помедлив, хотела ответить на рукопожатие, но ее хлопнули по руке, будто давая пять.

– Привет, я Отисон Брайб! Зови меня просто Отис. Мое известное прозвище – «Информатор». Я знаю обо всем и про всех, так что можешь обращаться за любой информацией.

А этот зануда – Тоббиан Лоулиз. Он только с виду такой суровой, на самом деле у него очень ранимая душа и любознательный характер. Мы оба из второго класса А-ранговых, то бишь вместе с этим вредным типом, – Отис кивнул на Джебберта и выжидательно уставился. – Теперь твоя очередь.

– Рей Сайлорс.

Информатор аж на месте подпрыгнул.

– Рей Сайлорс?! Та самая?! Вот это да, и как Джебберт опередил меня? Я первым должен был с тобой познакомиться!

Пока Рей зависала в прострации, Отис тараторил как сумасшедший.

Меняя темы одну за другой, он вдруг интригующе спросил:

– Не желаешь воспользоваться моими услугами, Рей? Вопрос за вопрос, я – тебе, ты – мне. Расскажу все, что жаждет узнать твоя душа, даже если это что-то очень неприличное.

– Да отстань ты от нее, – хмуро велел ему Джебберт. – Твои глупые игры никому не интересны.

– Он жалкий вымогатель, – покивал Тоббиан.

Однако Рей смотрела на предложение под другим углом.