Магинари. Облики Тьмы

Их пересекают винтовые лестницы, столь легкие и изящные, что кажется, словно они сделаны не из железа, а из тончайшей паутинки.

Однако девушка не пошла к главному входу, украшенному величественными арками и широким порталом. Она обошла здание со стороны и остановилась у боковой деревянной двери. Рядом с дверным откосом на стене висела простая табличка, позеленевшая от времени. На ней было одно единственное слово: «Архив». Небольшая очередь выходила на улицу – всего три человека. Тильда остановилась позади дурно одетого мелкого дворянина, очень недовольного тем, что ему приходится стоять в очереди как простолюдину.

Девушку едва ли не был озноб от волнения. В архиве ей тоже не приходилось бывать. Но она знала, как это происходит. Необходимо назвать сотруднику архива название того, что ищешь, а затем ждать ответа. Но Тильда боялась, что как только работник услышит, что она ищет, ее засмеют, выставят за двери, либо отведут под руки к императору. А там ей уже не отвертеться, и придется все рассказать и отдаться на исследования Дамфи.

Или дать бой и продать свою шкуру подороже.

Серый узкий коридор все быстрее приближал к ней деревянное окно в конце коридора. Обшарпанные откосы и узенький просвет на фоне серой стены могли бы даже показаться порталом в другой мир, если бы только девушка не знала, как на самом деле выглядят врата миров. В окне периодически мелькало бледное лицо служащего. Он подходил, с вялым выражением на лице слушал посетителя, уходил, возвращался и так же вяло вручал посетителю ответ – это были бумаги, книги, свертки или конверты.

Очередь впереди девушки становилась все меньше, а позади вырастала целая вереница людей. Тильде казалось, что все они стоят слишком близко, слишком внимательно наблюдают за ней, чутко слушают каждый ее вздох.

– Слушаю. – неожиданно прозвучал голос служащего архива. Прыщавый юноша, слишком бледный и измотанный для своих двадцати с немногим лет, говорил в нос и немного картавил. Неровные зубы, ужасная кожа и кривой нос сбивали девушку с толку, заставляя пялиться на него, а в голове крутилась шутливая мысль, не были ли предки юноши земляными траулями.

– Эй! – парень раздраженно хлопнул ладонью по раме окна.

Девушка вздрогнула и уставилась на него.

– Первый раз? – презрительно скривил губы юнец.

Тильда вновь промолчала, но заставила себя кивнуть.

– Вот бланк. – служащий ткнул пальцем с обкусанными ногтем в бумажку на столике у окна – Заполните.