Наездник Ветра

– Измена! – поднял крик Калокир, увидев на берегу шумную толпу до самых ворот, – измена! Меня решили убить! Немедленно разворачивайте корабль на Херсонес!

Логофет пребывал в полнейшей растерянности.

– Где же твои сановники? – продолжал вопить Иоанн, схватив его за рукав, – нет больше Никифора Фоки, разве не ясно? Переворот! Измена! Полный назад!

Алексей Диоген, приблизившись к крикуну, положил ладонь на его плечо. Колени у Калокира так подогнулись, что он едва не упал.

– Никто здесь не повернёт корабль, – сказал друнгарий, – пока тебя не встретит Игнатий Нарфик, я отвечаю за твою жизнь перед василевсом и перед Богом.

Этого тебе мало?

– А если толпа вдруг бросится на меня? Скажи, что ты сделаешь? У тебя всего пятьдесят бойцов!

– Толпа – не взбесившаяся собака, чтобы бросаться без повода на кого попало. Но если даже что-то случится, я и один, без всяких бойцов, разгоню толпу! Мы встаём на якорь в гавани Феодосия.

Недоверчиво поглядев моряку в глаза, Калокир дал знак своим слугам, точнее – слугам магистра, собирать вещи.

Их у него оказалось совсем немного.

Владелец одного из самых больших кораблей, стоявших у пристани, знал Патрикия Алексея и не посмел отклонить его предложение быстро сгинуть ко всем чертям. Как он ни спешил, отход корабля занял полчаса, и примерно столько же Алексей потратил на то, чтобы подвести «Апостол Варфоломей» к причалу. Матросы бросили якорь, и его цепь, натянувшись, остановила корабль. Измученные гребцы оставили вёсла и кое-как улеглись на свои скамейки.

Тем временем, Алексей опять собрал воинов на корме, чтоб дать им какое-то указание. На краю причала молниеносно скопилась группа зевак. Как было не обсудить, что бы могло значить прибытие столь большого военного корабля с отрядом схолариев? Точки зрения разделились, и дело чуть не дошло до драки. К носу дромона на уровне средней палубы был привязан длинный канат. Один из матросов, приземистый черноглазый индус с длинными усищами, перекинул конец этого каната на берег, крикнув:

– Эй, кто умеет узлы вязать?

Среди ротозеев нашёлся бывший моряк.

Натянув канат, он двумя узлами пришвартовал корабль к железной балке причала. Матросы выдвинули на берег длинные сходни.

– Где были-то? – поинтересовался бывший моряк у индуса. Тот закрутил усы и гордо ответил:

– В Таврике!

– Ну, и как дела там? Что говорит сын градоначальника?

Индус сплюнул и заговорщицки огляделся.

– Да плохо всё! Ждут гостей.