Сирийский марафон. Книга третья. Часть вторая. На золотом крыльце сидели …

Есть на что потаращиться, раз впервой, – зевнул второй помощник и, не прощаясь, двинулся по коридору прочь.

– И, вам не хворать, сэр! – подполковник приподнял бейсболку вслед морскому волку. – Пойти, что ли, кислород похлебать?

На баке, кроме толстенных чаек, что оккупировали такелаж, блудил некто. В наползающих исподтишка сумерках очертания слегка плыли, будоража воображение.

– Что за йети карибского розлива, – Александр моргнул, пытаясь разглядеть смутный силуэт.

– Это не снежный человек, – Чупа-Чупс неслышно возник за спиной, заставив дернуться.

 – И, не галлюцинация. Старший механик заныкал пузырь “Havana club”, а куда не помнит. Днем ему чудилось, будто в машинном спрятал. Втроем прошерстили, ан нет. Теперь вельбот шмонает, бедолага.

– Сбег или турнули по «тридцать третьей»? – участливо поинтересовался подполковник в упор разглядывая старшего лейтенанта. – Стильно выглядишь. Не дать, не взять слесарь-моторист третьего разряда. Руки в масле и пятачок в копоти.

Красава.

– Да, мы такие, – расплылся в улыбке Андрей, смущенно потеребив мочку уха. – Осмелюсь спросить, чего стоим, кого ждём?

– В бухте залива Лимон зависли. Ждем лоцмана панамского.

– Тут давеча в нете наткнулся на цены за проводку по каналу. Скажу честно, ценник конский.

– Тот случай, что нам по барабану, – хмыкнул Кайда. – Чего-то наш Морзе запропастился. Лоцию зубрит?

– А, чего ж её зубрить? –из сгустившихся сумерек вышагнул Шопен. – Парни! В библиотеку правильно иду? Закурить есть? А, то мой начальник из некурящих.

Думал, уши трубочкой свернуться.

– Капля никотина убивает лошадь, – нравоучительно продекларировал Чупа-Чупс, протягивая пачку “Marlboro”.

– Тю, я ж не про никотин прошу, – уцепившись за фильтр Шестаков вытянул сигарету. – Мне бы только табачку на понюшку.

Спустя минуту они дружно курили, невольно выстроившись шеренгой вдоль леера. На небосклоне среди туч топталась луна с апельсиновым оттенком. Андрей прикончил сигаретину быстрее всех и, щелчком запустив окурок по баллистической траектории, поднял глаза:

– Оба на! С какого перепуга старуха щеки нарумянила?

– Экватор, дружище, – тоном бывалого туриста откликнулся Шопен.

 – Здесь всё никак у людей.

– Ну, братцы-кролики, пора в люлю, – Кайда демонстрировать навыки по запуску «бычка» в океан не стал. Культурно растер тлеющий кончик о стойку ограждения и направился к двери, что вела на нижнюю палубу.