Отбор для Черного дракона

Король Лофрая Осгор только того и ждет – хитрый черт! – чтобы накинуться на Улайд и оттяпать у него весь Север, а потом и остальную страну. В одиночку Осгору не справиться, но если к нему присоединится Нейсмар, то начнется война. Такая, что по Улайду потекут реки крови.

Только вот, по мнению завсегдатаев постоялого двора, потоками крови умоется именно мое королевство.

Я тронула брата за руку, потому что мне показалось, что Патрик едва сдерживает рвущийся наружу драконий гнев. Ведь та битва на Кровавом Перевале, храбрость защитников которого в Несмайре всегда ставили в пример молодому поколению, в Улайде считалась нашим поражением.

Со слов пьянчуг выходило, что после разгрома на Кровавом Перевале армия Улайда загнала мерзких Красных крыс в горные норы и загонит еще раз, если понадобится!..

Слава Пращуру, у брата хватило выдержки промолчать.

В обеденном зале пили так дружно, что очень скоро о Несмайре забыли, да и разговоры пошли совсем уж не для женских ушей. Бородатый мужичок упал с лавки и захрапел.

За соседним столом падать не стали – заснули, пристроившись в блюде с тушеной капустой и свиным холодцом. Краснолицый все еще держался, осушая пятую или шестую кружку, а вот я решила, что мне пора в кровать.

– Я устала, – сообщила сопровождающим, – и пойду спать. Патрик, прошу тебя, только без глупостей!

– Не беспокойтесь, госпожа, – негромко отозвался Элизар. – Я за ним присмотрю.

Кивнула. Затем, сопровождаемая Винсом и Дайвом, поднялась в свою комнату.

Там, вымыв лицо и переплетя тяжелые темные волосы в косы, помолившись Пращуру-Дракону, скользнула под одеяло. Свой кинжал предусмотрительно положила под подушку, да и о мече не забыла.

Но сон, несмотря на усталость, не шел. В голове почему-то крутились слова Матиаса о том, что он примет любой мой выбор.

Я вспомнила здоровенного черноволосого мужчину на вороном коне, с которым столкнулась на выезде из постоялого двора. По словам завсегдатаев постоялого двора выходило, принц Рион приезжал на Север, чтобы «отведать» прелестей леди Астры.

Или же он приезжал, потому что до столицы Улайда дошли слухи о перемещениях нашей армии?..

Зевнула.

От Северного Предела до Ализеи четыре дня езды или же день на крыльях. Так быстро даже встревоженный слухами принц Рион не смог бы сюда добраться.

Значит, все-таки леди Астра.

Еще один зевок.

Матиасу не стоило волноваться – я давно уже сделала свой выбор.