Крестные братья

Он быстро повернулся и, к своему великому удивлению, увидел… улыбающегося Беса.

– Ты?! – не скрывая изумления, воскликнул он.

– На этот глупый вопрос, – со своей обычной иронией ответил Кесарев, – мне остается дать только еще более глупый ответ… Да, Гриша, это я!

– Боже ты мой, – слегка обнял Кесарева Битман, – как быстро летит время!

– Это оно для тебя тут быстро летит, – насмешливо заметил Бес. – Ты один дома?

– Да, – кивнул Битман. – Жена на даче.

– Что же ты тянешь с приглашением?

– О чем ты говоришь, Толя? – воскликнул Григорий Александрович, умело пряча то отчуждение, которое естественно даже для хорошо знакомых людей, не видевшихся восемь лет.

Подойдя к квартире, он долго не мог открыть какой-то сверхсложный замок. Кесарев помор-щился:

– Да успокойся ты!

Справившись с запорами, Битман сделал широкий жест рукой:

– Заходи, Толя!

Оказавшись в просторной прихожей, Кесарев снял пальто и разулся.

– Тапочки там! – указал Григорий Александрович на низкую полку из красного дерева с тонкой и замысловатой резьбой.

– Ничего, – махнул рукой Кесарев, – я так похожу.

Они прошли в просторный зал. В свое время Битман поломал голову над его обстановкой. И не зря…

Большой стол из карельской березы, на котором стояла огромная хрустальная ваза с розами, восемь красивых кресел вокруг него, великолепная люстра, дорогие картины на стенах и несколько деревянных подставок, на которых красовались причудливые бонсаи… Все это производило впечатление.

– Надо бы отпраздновать встречу, – взглянул Битман на Кесарева.

– Конечно!

– Где сядем? Здесь? На кухне?

– Давай на кухне, – зябко повел плечами Кесарев, – здесь как-то прохладно для задушевной беседы.

Пока Битман быстро и со знанием дела накрывал стол, Бес молча курил, наблюдая за его уверенными движениями.

Стол был накрыт на славу. Мясные деликатесы, маринованные и свежие овощи, оливки, севрюга горячего и холодного копчения, различные соусы и целая батарея напитков.

– Что будешь пить, Толя? – вопросительно взглянул Битман на Кесарева.

– Водку!

– А какую? – улыбнулся Григорий Александрович.

– На твой вкус…

– Тогда «Лимонную», – протянул Битман руку к только что извлеченной из морозилки запотевшей бутылке.

Он налил водку в весьма вместительные рюмки.

– За встречу, Толя! И за тех, кто на зоне!

– За встречу, Гриша! И за тех, кто на зоне! – чокнулся с ним Бес и опрокинул холодную, пахнущую лимоном жидкость в рот.