Пепельное сердце

– Итак, последний удар и наш дикарь станет Безмолвным Стражем! – прокричал герольд, кидая горсти маленьких белых цветочков из-за пазухи на арену – Кажется на наших глазах родился прекрасный воин!

– Извиняй, я просто делаю свое дело – пожав плечами проговорил грустно Войл. Он протянул руки для того, чтобы свернуть шею последнему противнику, но остановился от крика знакомого голоса.

– Стой! – внезапно закричал Меферит, поднявшись со своего места и подняв ладонь. Его голос заставил замолчать зрителей, а те, кто не мог угомониться, заставляли помолчать стражники с деревянными дубинками – Довольно на сегодня смертей, Весенняя Арена объявлена закрытой! Властью, данной мне, я дарую победителю место в Безмолвных Стражах! Защищай мою дочь также, как ты сегодня защищал свою жизнь!

Толпа приветствовала бесспорного чемпиона и звезду сегодняшнего дня.

Кто-то радовался крупному выигрышу, кто-то, как толстый сосед Улиары, рвал пучками от досады и горячи проигрыша волосы. Было ясно одно, этот бой надолго останется в памяти людей.

Войл выкинул щит и подняв выжившего противника кивнул ему головой. Развернувшись, он медленно побрел к воротам. Он не стал зажимать раны и показывать боль на людях, но зайдя в тоннель взвыл от боли упав на колени. Скинув маску и шкуру, он ревел как зверь, но вновь замолчал. К нему по тоннелю уже бежали Ашур и лекари с мазями и повязками.

В трактире было людно, все обсуждали сегодняшние бои. У всех на устах было только одно имя, за которое было больше всего тостов. Второй этаж был занят всего двумя людьми и сюда доносились слабые отголоски веселья снизу.

Деревянный пол был завален костями кур и мелких животных, а многочисленные пятна от вин заставляли подошву прилипать.

– Ну мальчик мой я думал не доживу до конца твоего представления – Ашур икая разлил еще раз по чаркам вино, причем разлив добрую половину и на стол. Его улыбка выражало полное блаженство. Каждое слово ему давалось с трудом, и порой Ашур делал паузы, смотря куда-то в угол. Посмотрев в опустевший кувшин, он его откинул и торжественно произнес – Это было что-то!

Войл, который уже тоже порядком захмелел понимал, что перед ним через еще два выпитых кувшина будет сидеть целых два Ашура, поэтому искал среди жаренных насекомых пустыне что-нибудь мясное.

– А что, курицу съели? – удивленно спросил он, поднимая брови.

– Да, причем ты и съел – закивал Ашур, хрустя жареным хвостом скорпиона – Кстати, она в столице выросла в цене, но ради твоей победы закажем еще.