Законный брак

– Нужно идти, – долетели до меня негромкие слова.

Что за чудеса? Я обернулась и увидела своих сопровождающих. Они словно вышли из стены – холодные, невыносимо высокомерные и чужие, совсем не похожие на обычных людей. В голове забрезжила догадка.

– Вы умеете быть невидимыми? – вопросительно взглянула на старшего.

Вопреки ожиданиям, на сей раз мне ответили.

– Помимо всего прочего, – неохотно произнес мужчина.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала неприязнь?

– А что еще вы можете?

– Если Великая Мать захочет, ты сама все поймешь, – ответил мужчина.

 – Мы не вправе отвечать на твои вопросы, пока ты не прошла инициацию.

Он кивнул на дверь, предлагая выйти, а второй также молча ее распахнул.

Что ж, мне не оставалось ничего другого, как подчиниться.

***До особняка дошли быстро. Мне показалось, мои провожатые куда-то торопятся, потому что они все время ускоряли шаг, и мне приходилось почти бежать. Лица охраны выглядели озабоченными и встревоженными.

– Пусть Великая будет к тебе милостива, – открыв двери, произнес старший, а младший взглянул на меня и тут же отвел глаза.

Но сделал это недостаточно быстро, и я успела заметить в них жалость.

Странно. Это уже второй раз за последние полчаса. Сначала Сафита, теперь вот этот алайет. Что происходит? Почему они так смотрят?

Раздираемая сомнениями, я вошла в особняк и сразу почувствовала, что что-то не так. Что-то случилось, пока я была на Совете. Кругом было тихо. Так тихо, что я слышала собственное дыхание.

– Джеймс? – позвала, уже понимая, что мужа здесь нет. – Кристофер?

Ответом мне была тишина. Страшная, неживая тишина.

– Авиро?

К горлу подкатил комок.

– Кто-нибудь!

Я подбежала к дверям гостиной, и те бесшумно раздвинулись. Пусто. Подхлестываемая тревогой дошла до следующей комнаты – тоже никого.

– Господи, куда они все подевались?!

Звуки моих шагов эхом отражались от светящихся стен и казались зловещими.

Я обходила комнату за комнатой, все три этажа, но уже понимала, что делаю это напрасно.

Мужчины исчезли. Испарились, словно их никогда тут и не было.

– Джеймс!

Пустые залы, извивающиеся кольцами коридоры, бесконечное движение лестницы —все это мелькало передо мной, а я, задыхаясь от страха, только ускоряла шаг и под конец уже почти бежала, пытаясь понять, куда пропали мои спутники.

– Джеймс! – шептала, глядя на постоянно меняющие окраску стены, а те, словно издеваясь, становились то синими, то зелеными, то голубыми.