И один в тайге воин

Его физиономия покраснела так, что прикуривать можно было. Презрительно усмехнувшись, Мишка бесцеремонно взял его за подбородок и, вздёрнув голову лицом к себе, спросил:

– Похоже, придётся ему кровопускание делать. Как бы удар фонбарона не прихватил. Торгат, подай, пожалуйста, нож.

– Не надо, – беря себя в руки, прохрипел мужик. – Со мной всё в порядке. И откуда ты знаешь, что я барон?

– Неужто угадал? – рассмеялся Мишка.

В ответ мужик молча кивнул.

– Опыт, его не пропьёшь, – продолжал веселиться парень.

 – Как вы попали сюда? – последовал хлёсткий, как удар кнута, вопрос. – Где границу переходили?

– Могу показать на карте, – помолчав, вздохнул мужик.

– Показывай, – потребовал Мишка, подсовывая ему его же карту.

– Вот здесь, – ткнул мужик пальцем. Руки ему связали впереди из-за простреленного плеча.

– Между станциями, – мрачно кивнул Мишка. – Когда переходили чугунку? Днём?

– Ночью. Днём нас могли заметить обходчики, – нехотя ответил пленный.

– Всё, Мишка.

Всех нашёл, – перебил парня Торгат, бесшумно вынырнув из кустов. – Шестеро было. Все с той стороны пришли.

– Ханьцы или хунхузы? – быстро уточнил Мишка.

– Хунхузы, – мимолётно скривился охотник, сбрасывая на землю собранную добычу. – Но оружие плохое. Ухаживали плохо. И ножи плохие. Только мальчишкам отдать. Взрослому охотнику с таким ходить – лицо потерять.

– Где носильщиков набрали? – повернулся Мишка к пленному.

– В деревне. Простые рабочие. Их не за что было убивать.

Им просто заплатили за работу.

– Сами виноваты, – отмахнулся Мишка. – Думать надо, за какую работу берёшься. В этих местах хунхузов очень не любят. Как и других иностранцев. Как долго вы по нашей стороне бродите?

– Почти три месяца.

– Выходит, границу ещё летом перешли?

– Да. Самое удобное время. Земля сухая, следов почти не остаётся. Вот ваши казаки и не заметили, – злорадно добавил пленный.

– Ваше счастье. Хотя, скорее, наше. Не придётся самим карту этих мест составлять, – хищно усмехнулся в ответ парень.

– Что вы со мной сделаете? – помолчав, осторожно спросил мужик.

– Ещё не решил, – пожал Мишка плечами. – С одной стороны, мне ты точно не нужен. Ещё жаловаться на меня начнёшь, ежели тебя живым сдать. А с другой – за живого заплатят больше. Подумать надо.

– Я не стану жаловаться. В этом нет смысла, – быстро проговорил мужик, опасливо поглядывая на Торгата, который демонстративно не спеша отчищал от крови нож.