Казачий спас

Запрокинув голову, он подставил лицо солнечным лучам и улыбнулся, словно радуясь нарождающемуся дню. Вспомнив, что вода в ручье такая холодная, что зубы сводит, Юлдуз невольно вздрогнула и поежилась, представив, что сейчас чувствует этот странный человек. Тот, словно услышав ее мысли, нашел девушку взглядом, и она в очередной раз вздрогнула. Прямо ей в глаза был направлен взгляд странного, медового цвета глаз.

— Не бойся, девочка. Я не воюю с женщинами, — улыбнулся мужчина.

Голос его звучал хрипло, а слова черкесского языка он выговаривал хоть и правильно, но со странным, жестким акцентом.

— Ты колдун? — решившись, спросила Юлдуз.

— Я казак, девочка. Характерник. Сотник, Григорий Серко. А тебя как зовут?

— Юлдуз.

— Звездочка, значит, — кивнул казак. — А что, похоже. Особенно когда улыбаешься. Сразу сиять начинаешь, как звездочка.

Юлдуз растерялась. Такие слова ей говорил только покойный отец. Вспомнив родителей, девушка разом погрустнела и опустила голову.

— Что с тобой? — насторожился казак.

— Родителей вспомнила.

— А где они?

— Умерли. Оспа, — коротко ответила Юлдуз.

— Так ты сирота? — осторожно уточнил казак.

— Да.

— Понятно. А коза чья?

— Моя. Кормилица. Это все, что осталось после оспы, — чуть слышно всхлипнула Юлдуз.

— Выходит, в ауле тебя никто не ждет?

— Нет, — тряхнула девушка черными как смоль косами.

— Тогда забирай свою кормилицу и пошли, — решительно скомандовал казак, поднимаясь на ноги.

Только теперь Юлдуз поняла, что незнакомец высок ростом, широкоплеч и мускулист. Поджарое тело было телом воина, а шрамы, усеявшие его торс, прибавляли ему суровой привлекательности.

— Куда пошли? — растерялась Юлдуз.

— В станицу. Женой моей будешь, — коротко пояснил казак и, взяв девушку за руку, легко вздернул ее на ноги.

— Но ведь ты христианин, — пролепетала девушка.

— И что? Ты сирота. Значит, можешь сама за себя решить, принимать веру мужа или нет. А мне в доме хозяйка нужна.

Не бойся. Ваши черкешенки уже не раз за казаков замуж выходили. Особенно полонянки. Среди наших женок и турчанки есть, и татарки, и все в церкву ходят. Так что никого мы не удивим. А если тебе легче будет, считай, что я тебя в полон взял, — улыбнулся Григорий, и Юлдуз робко улыбнулась в ответ, растерянно кивнув.

Спорить с этим странным казаком она не решилась. Ведь помнила, как молила Всевышнего послать ей защитника.