Казачий спас

Услышать от горца пять слов подряд считалось удачей, а десять слов можно было считать настоящей думской речью. Но сдержавшись, граф кивнул, поддержав денщика:

— И правда, отлично сделано. Кто вы, молодой человек? И что здесь произошло?

— Это мой телохранитель, — раздался звонкий, мелодичный голос, и с крыльца быстро спустилась стройная, невысокая женщина лет двадцати пяти.

Но больше всего графа удивил небольшой пистолет, который она воинственно сжимала в руке.

— Кто вы, сударь, и зачем ворвались на мое подворье? — спросила она, настороженно рассматривая генерала и его сопровождающего.

— Прошу простить мне мои манеры. Генерал граф Келлер. К вашим услугам. Я увидел, что ваш человек сошелся в схватке с людьми в одежде гайдуков, и поспешил сюда, узнать, что происходит, и оказать помощь, если потребуется. И все-таки простите мне мое любопытство. Что здесь произошло?

— На нас напали. Вот эти самые гайдуки. Но Гриша снова сумел меня спасти.

— Снова? — удивился граф, внимательно рассматривая стоящего перед ним бойца.

— Так точно, ваше превосходительство.

— Из которых будешь?

— Станица Пятикаменка, Терского казачьего войска, — чуть задыхаясь после боя, ответил парень. — Ас салам алейкум, — добавил он, повернувшись к Ахмеду.

— Алейкум ас салам, оглум, — улыбнулся Ахмед.

Генерал в очередной раз удивился. Этим словом, сынок, он мог назвать только того, кого готов был действительно назвать сыном.

— Из реестровых? — быстро справившись с собой, спросил генерал.

— Никак нет. Годами не вышел. А летом по нашим краям мор прошел. Сиротой остался, вот и пришлось в люди идти.

— Но испытание, я смотрю, прошел, — не унимался граф.

— Пластун, — с нескрываемой гордостью ответил парень.

— Вот даже как, — хмыкнул генерал, продолжая недоумевать.

И было с чего. Юноша, сумевший сдать экзамен на звание пластуна, волею судьбы оказавшийся вне казачьего войска. А ведь бойцов с таким званием не так много, и разбрасываться ими большая глупость.

— Сейчас в реестр включить не могу, но как срок настанет, посодействую, если захочешь, — осторожно предложил он, то и дело поглядывая на стоящую рядом женщину.

— Черта с два, — тут же высказалась та. — Гриша у нас инженером-механиком станет. А воевать и без него найдется кому. Хотите слабую женщину без защиты оставить?

— И в мыслях не было, — поспешил заверить граф. — Я же сразу сказал, если захочет.