Казачья кровь

 – Теперь осталось прорваться через этот лабиринт, и можно возвращаться домой. Надоела мне эта пустыня, сил больше нет.

– Да уж. Странная получилась экспедиция, – задумчиво кивнул Ильяс. – Да, нарисовали кроки многих мест, узнали настроения разных племён, распустили кучу всяческих слухов, но ради всего этого не стоило тратить так много средств. И уж тем более гнать через три государства такое количество народу.

– А может, именно в этом и заключался весь смысл? – задумчиво спросил Гриша.

– Проверить прочность границ? Вполне возможно, – кивнул Ильяс.

Гриша позвал Митяя и велел тому готовить всё необходимое для похода на шесть дней. Услышав такой срок, Ильяс тут же потребовал объяснить, почему именно шесть.

– Она говорила, что лабиринт в полутора дневных переходах отсюда. Да там день. Дорога обратно. Ну и запас на пару дней, как говорится, на всякий случай.

– Думаешь, за день управишься? – с сомнением проворчал прапорщик.

– А вот этого точно никто не скажет. Сам же слышал, оттуда ещё никто не возвращался.

– Гриш, скажи правду, тебе не страшно? – неожиданно спросил Ильяс.

– Не знаю, – помолчав, пожал Гриша плечами. – Не могу сказать, что я совсем не боюсь. Скорее, опасаюсь. Неизвестности, наверно. Неизвестное всегда пугает и заставляет усилить осторожность.

– Я бы уже заикался от ужаса, – смущённо признался Ильяс. – Ладно. Пойду. Нужно ещё самому подготовиться.

Митяй, услышав, что в этот поход его не берут, едва не устроил скандал, но Гриша, сверкнув в ответ глазами, коротко объяснил, что там ему слуга не требуется, а здесь, в лагере, глаза и уши проныры будут в самый раз.

К тому же кто-то должен будет подготовить всё к возвращению домой. Сообразив, что хозяин остался непреклонен, Митяй скорчил обиженную физиономию и принялся укладывать в мешок всё необходимое в пути.

– Не сердись, – примирительно улыбнулся Гриша, хлопнув его по плечу. – Там всё равно ничего интересного для тебя не будет. В лабиринт я один пойду. А сидеть и просто ждать непонятно чего у тебя терпения не хватит.

Лучше уж здесь. С народом."

"– А мастер вам там зачем? – обиженно буркнул Митяй. – И казака вы того берёте.

– Мастер сумеет пройти тем путём, которым пройду я. Его мастерства и не на такое хватит. А Сёмка – казак. Ты сам сказал. И лагерь разбить поможет, и от врага отбиться, и силушки там столько, что любую каменюку своротит и не поморщится.

– Вы только берегите себя, барин, – вдруг попросил Митяй.

– Да что вы меня все раньше времени хороните-то? – возмутился Гриша.