Казачья кровь

Бесконечная пустыня, освещённая луной, казалась чем-то странным и загадочным. Словно замершие морские валы. Любуясь этим пейзажем, Гриша с трудом расслышал, как рядом прошелестела одежда.

– Наша пустыня прекрасна. Теперь ты тоже это видишь, – раздался голос знахарки. Подойдя, она встала рядом с ним.

– Да. Она прекрасна. Но это не моя земля. Даже там, в своей стране, мне не хватает земли, где я родился, – вздохнул Григорий. – Тех гор и лесов, тех рек и степей, которые я привык видеть с самого детства.

– Ты мечтаешь вернуться туда?

– Да.

– Но тебя что-то держит.

– Я и сам не могу сказать, что меня держит в столице, – снова вздохнул парень. – Сейчас, когда я добился всего, чего только может добиться человек моего положения, я никак не могу решиться уехать обратно. Почему? Я и сам не понимаю.

– Значит, ты ещё не всё сделал, – помолчав, еле слышно ответила женщина. – Иди спать. Скоро вам предстоит долгий путь обратно, и силы вам понадобятся. Завтра мы поговорим ещё.

* * *Сидя в пещере знахарки, он не спеша потягивал прохладный шербет и, задумчиво перекатывая в ладони камни, дожидался возвращения хозяйки.

Всё те же девять девушек заботливо подкладывали ему лучшие на их взгляд кусочки сушёных фруктов, то и дело ласково оглаживая по плечам ладошками. Машинально улыбаясь им в ответ, Гриша продолжал прокручивать в голове события прошедших месяцев.

Возвращение домой было назначено на завтра, так что это был последний их разговор, а вопросов к мудрой женщине меньше не становилось. Лёгкая занавеска, закрывавшая вход, качнулась, и знахарка, войдя, с интересом посмотрела на гостя.

Потом, строго оглядевшись, жестом отправила девушек восвояси и, присев на ковёр, с интересом спросила:

– Что ты задумал?

– Ничего такого, что могло бы кого-то обидеть. Но прежде я хотел посоветоваться с тобой.

– Рассказывай, – кивнула знахарка.

– Вот. Это я нашёл в пещере и хочу подарить каждой из девушек по камню.

– Это камни из лабиринта? – уточнила женщина, склоняясь над его ладонью.

– Да.

Если я не ошибаюсь, это настоящие сапфиры. В большом мире такие камни ценятся очень высоко. Здесь у меня нет возможности сделать им подарки, достойные каждой из них. Так что хоть так, – смущённо улыбнулся парень.

– Ты уже подарил им то, что для любой женщины дороже всего на свете. Ты подарил им своих детей, – улыбнулась в ответ знахарка. – А эти камни оставь у себя. Поверь, у племени хватит денег и драгоценных камней, чтобы превратить каждого из них в шейха.