Хризантема с шипами

На ответ, разумеется, не рассчитывал, но Пушок неожиданно вырвался вперед и припустил по лестнице. Редклиф, выругавшись, побежал за ним. Плиты скользили под ногами, эхо оглушающе сопровождало каждое движение, щенок летел к двери, Редклиф мчался за ним. Так они и выскочили во двор, а там хитрый пес рванул к воротам, и Редклифу не оставалось ничего другого, как припустить за ним.

– Стой! – кричал он. – Да остановись же ты, несносный звереныш!

Пушка удалось поймать почти у самой калитки, в которую мелкий поганец уже собирался протиснуться.

– Квентин, отнеси этого несмышленыша в покои миледи и запри, – приказал Редклиф прибежавшему на помощь слуге. – Отвечаешь за него головой.

– Да, милорд.

Пушок обиженно тявкнул и попытался укусить Квентина, но тот прижал пса крепче и бросился к лестнице. Редклиф посмотрел им вслед и свистнул, подзывая Верного. И спустя пару минут уже мчался по западному тракту по направлению к Кранчестеру.

Александра Эйден

Глаза открылись с трудом. В темноте подземелья время застыло вязкой патокой, и я не могла понять, сколько пролежала на холодном полу.

Час? Два? Или, может, сутки? Тело болело, в висках стучало, как в вагоне третьего класса, во рту пересохло. Мне с трудом удалось сглотнуть, а в голове мелькнула тревожная мысль о том, сколько человек способен прожить без воды. Кажется, дней десять? Или больше?

– Так, Сэнди, хватит разлеживаться, – прошептала вслух и попыталась подняться.

Сначала на четвереньки, потом удалось встать на ноги. Мир вокруг закружился, я ухватилась рукой за свисающий корень и согнулась, пытаясь отдышаться.

А затем распрямилась и ощупала руками земляные стены.

– Пора выбираться из этой норы.

Голос звучал глухо и показался чужим. И мне стало не по себе. Мысли, которые я усиленно отгоняла, вернулись и накинулись с новой силой. Что, если мне не удастся найти выход? Что, если я так и останусь в этом подземелье? Перед глазами мелькнули лица Мэри, Ру, Линдси и портних, Матильды и девушек, которых я наняла для работы в Модном доме, и по щекам потекли слезы.

Неужели я больше никого из них не увижу? Что с ними будет? У Мэри нет родителей, а тетке она не нужна. Кто о ней позаботится? А Ру? Куда она пойдет? В Эрилии не любят чужаков. Где она найдет работу?

– Я здесь не останусь! – крикнула в настороженную темноту подземного хода. – Я не могу бросить тех, за кого отвечаю!

Темнота заволновалась, закружила вокруг, по ногам пополз холод, и я услышала тихий шепот.

– Тебе не уйти отс-с-сюда…

Душу сковало страхом.