Хризантема с шипами

– И все равно, ты не должна сплетничать и рассказывать то, что случайно донеслось до твоих ушей.

– Хорошо, миледи, – состроив скорбную физиономию, согласилась Мэри, но не выдержала и спросила: – Значит, вы возьмете еще слуг?

– Думаю, да.

– А эта Люси Денч? – подала голос молчавшая до этого Ру.

– Полагаю, она пришла наниматься на работу.

– А почему она сказала, что вы ее ждете? – встрепенулась Мэри.

– А вот это мы сейчас и узнаем.

Я улыбнулась своим служанкам и пошла к выходу, раздумывая на ходу, кем же окажется Люси Денч.

***– Мои рекомендации, миледи.

Высокая худощавая ари протянула мне объемистый пакет. Я взяла его и указала гостье на диван.

– Значит, вас зовут Люси Денч и вы…

– Ваша новая экономка, – твердо заявила дама."

"В ее серых глазах застыла непоколебимая уверенность, а тонкие губы плотно сжались. Казалось, госпожа Денч и минуты не сомневалась, что сумеет занять вакантное место.

Я присмотрелась внимательнее. Среднего возраста – не больше тридцати пяти. Русые, стянутые в низкий узел, волосы, умное некрасивое лицо.

Строгое темное платье подчеркивало отсутствие груди и бедер, но было чистым и опрятным, а носки черных ботинок, выглядывающих из-под него, ярко сверкали, начищенные до блеска. Небольшой саквояж выглядел не новым, но, тем не менее, довольно добротным. Соискательница должности экономки казалась женщиной достойной и знающей себе цену.

– Готова приступить к своим обязанностям уже сегодня, – с прежней уверенностью заявила Люси Денч и уставилась на меня удивительно светлыми глазами.

Я ничего не ответила и принялась изучать бумаги. Три года службы у лорда Кавендиша в Вердофе, пять лет службы в Норфолд-холле, у полковника Денби, четыре года – у лорда Мейси в Алтон-менор. И отовсюду самые блестящие отзывы.

– А почему вы покинули последнее место работы?

Я подняла взгляд и посмотрела на невозмутимую ари.

– Лорд Мейси скончался, а его наследники продали дом, – без промедления ответила та.

– А полковник Денби?

– Женился, миледи.

В голосе экономки прозвучало едва уловимое неодобрение. И мне показалось, что брак полковника вызывал у Люси не самые приятные чувства.

– Вы не сошлись характерами с его супругой?

Я продолжала наблюдать за Денч, но женщина по-прежнему выглядела невозмутимой. И выражение ее глаз не изменилось, оставаясь холодным и собранным.

– Госпожа Денби привезла свою экономку, – пояснила Люси.

– А лорд Кавендиш?

– Он слишком ко мне привязался, миледи.