Кровь на клинке

Выслушав парня, купец понимающе кивнул и, смущенно огладив бороду, осторожно спросил:

– Помню, что должник я ваш, ваше сиятельство, только как с оплатой-то будет? Товар ведь не мой. Дорогу я и сам оплачу, а сам товар?

– Цену назови, – коротко потребовал Шатун, даже не подумав торговаться.

– Так я вам списочек составлю и домой пришлю, – суетливо пообещал купец.

– По сотне пудов каждого вида считай, – приказал Руслан и, развернувшись, вышел из конторы.

Разговор этот оставил в душе неприятный осадок. Понятно, что купец не подряжался обеспечивать его железом и чугуном до конца жизни, но речь ведь шла не о личных потребностях самого парня, а о спасении всей округи.

Да, вся эта история основана только на слухах, но в таком деле, как говорится, лучше перебдеть, чем потом рвать на себе волосы, понимая, что все случилось по твоему собственному недосмотру.

Кое-как справившись с эмоциями, Руслан отправился в мастерскую. За время его отсутствия подмастерье уже должен был переработать всю привезенную кислоту в нитроглицерин и бездымный порох.

Осталось только выяснить, как много того и другого он успел сделать. К огромному удивлению парня, казачок умудрился переработать все материалы. Так что теперь ему осталось только заняться снаряжением мин и патронов. Порох Руслан использовал только для своих патронов, но даже такая малость давала ему серьезное огневое превосходство над любым противником.

Особенно в степи, где ветер был штукой постоянной. Пусть не сильный, но он был, и потому при боестолкновении определить местоположение стрелка было гораздо сложнее.

Да и в лесу так называемый бездымный порох был серьезным подспорьем в бою. Клубы от горения черного пороха закрывали противника от стрелка, и потому приходилось чаще менять место. Иной раз это причиняло неудобства. Особенно если стрельба велась из засады.

С этими мыслями Руслан сменил одежду и взялся за дело. Парень успел снарядить три минометные мины, когда в дверь постучали, и один из сторожей, заглянув в мастерскую, смущенно сообщил:

– Это самое, княже.

Тут до тебя мужик какой-то просится.

– Что за мужик? – удивился Шатун.

– Бает, что князь, мол. Но мы все одно на подворье его не пустили. Там, у ворот, в карете сидит.

– В карете? Князь? – переспросил окончательно сбитый с толку Руслан. – Добре, сейчас иду, – кивнул он, осторожно убирая снаряд в ящик.

Прихватив с полки чистую тряпицу, он вышел из мастерской и, вытирая руки, прошел за ворота.