Кровь на клинке

 – Он в Краснодаре, а мы на отшибе.

– Не должен я этого говорить, – вздохнул Руслан. – Так что целуй крест, что молчать станешь."

"Кивнув, казак выпростал из-под ворота нательный крестик и, перекрестившись, прижал его к губам.

– Появились у нашего губернатора враги при дворе царском. И решили они на его место своего человека посадить. На первый взгляд, нас оно вроде как и не касается, а ежели подумать, то получается, что при другом губернаторе вольница наша сразу и кончится.

– Это как так? – растерялся казак.

– А вот так.

Когда на губернатора покушение случилось, нам с графом особые бумаги для разбора того дела выдали. И с теми бумагами мы можем делать, что сами решим. Потому и получилось у нас и блатных из города выгнать, и купцов к ногтю прижать, и с горцами уговориться. А как новый губернатор появится, те бумаги силу свою сразу потеряют. И станем мы снова не дело делать, а бумаги писать. А то и вовсе нас с графом в другое место ушлют. И такое может быть.

– Это как в другое? Куда? – всполошился казак.

– Тихо ты, – осадил его Руслан. – Не забывай, что мы офицеры, и, получив приказ, отправимся туда, куда скажут. По-иному и быть не может. Война. И вот чтобы всего этого не случилось, этот поход и затеян. Не забывай, что генерал-губернатор над всеми этими землями властен и перед царем ответ держит. А раз в землях его порядка нет, значит, дело свое он делает плохо и его менять пора.

– От оно как… – протянул следопыт. – Эти, как их, итриги, выходит.

– Ага, они самые, – кивнул Руслан, едва сдерживаясь, чтобы не заржать в полный голос.

– Выходит, поход этот и нам самим нужен? – подумав, уточнил Роман. – Потому как не станет тебя, княже, тогда и задумок твоих не будет. И командовать нами кто другой станет. А ему на жизни казацкие наплевать будет.

– Выходит так, – пожал Руслан плечами, удивляясь логическим выводам казака.

* * *Их въезд в Эривань стал, можно сказать, триумфальным. Слух о странном отряде разнесся по городу со скоростью пожара, и уже через четверть часа им приходилось проталкиваться сквозь толпу.

Благо городские улочки были узкими, и зевакам приходилось невольно жаться к стенам, чтобы битюги ноги не оттоптали, или кого случаем не зацепило дрогами. Бес, которому такое скопление народу явно не нравилось, возмущенно фыркал и скалил крепкие зубы, словно цепной пес.

Громадный вороной жеребец, сверкавший лоснящейся шкурой и скаливший зубы, производил на обывателей неизгладимое впечатление. Таких громадин под седлом тут явно не видели.