Кровь на клинке

– Спаси Христос, князь, но я ему лучше такую же винтовку куплю, – решительно добавил кашевар, кивая на оружие на коленях у самого Шатуна. – Добрый штуцер у тебя вышел.

– Ежели решишь и дальше с отрядом кашеваром ходить, я тебе такую винтовку из своего запаса дам, – пообещал Руслан в ответ. – Останется только патронов купить.

– Соглашайся, Матвей, – вступил в разговор следопыт. – С Шатуном внакладе не останешься. Сам видишь, тут все честь по чести, и закон казачий завсегда блюдется.

– А, пожалуй, что и останусь, – подумав, решительно кивнул ветеран.

* * *Следующая стычка случилась через три дня на второй дороге. Все прошло по накатанной, и в этом бою турки потеряли вторую полусотню. Что ни говори, а преимущество в огневой мощи у казаков было огромное. Турки были вооружены однозарядными винтовками Бердана и английскими стволами. Какими именно, Руслан так и не разобрал. Название было выбито витиеватыми завитушками, и эти украшательства почти полностью скрадывали буквы.

Плюнув, Шатун бросил оружие в общую кучу стволов, мрачно проворчав:

– Могли бы и не стараться так.

– Что не так, княже? – тут же насторожился Роман.

– Да на друзей наших заклятых ворчу, – отмахнулся Шатун. – Все пытаются сделать вид, что это не британцы османов оружием снабжают. Вроде как я не я и хата не моя. Трусы, – презрительно скривился Руслан.

– Не рви сердце, княже, – отмахнулся следопыт. – Мы с горцев какое только оружие ни брали. И британское, и французское, и бельгийское, и даже из этой, как ее, земля Швиц, во.

– Чего? Какой еще Швиц? Швейцария, что ли?

– Ага, она самая, – закивал казак.

– Что-то я не помню, чтобы они оружие делали? – почесал Руслан в затылке.

– Да там убогость такая, что и вспоминать срамно, – рассмеялся следопыт. – Сразу в кузню отдали, на подковы. Ничего иного с него и не сделать было.

– Понятно, – вздохнул Руслан, задумчиво оглядывая собравшуюся кучу оружия.

– Чего дальше-то делать станем, княже? – сменил Роман тему.

– Чего его искать, – хмыкнул Руслан. – Вон он, за той долиной. Только границу перейти."

"– Эх, рвануть бы, – мечтательно протянул казак.

– Одним десятком? – иронично уточнил Шатун. – Много мы там навоюем. Нет, брат. Такие походы не про нас. И сами сгинем, и людей зазря положим.

– Так чего ж тогда делать-то? – растерялся следопыт.

– Подождем пару дней. Может, еще кто и сунется, – принял, наконец, решение Руслан.